農歷的五月時分，天氣燥熱，蛇蟲繁殖，人易生病，瘟疫也易流行。后來人們逐漸發現，在五月五日前后以雄黃酒灑墻壁門窗、飲蒲酒，有助于禳解災異、祛除五毒。久而久之，就形成了一個民俗慣例。

　　由此，在端午節這一天，天南地北的中國人不僅要吃粽子、賽龍舟，還會掛菖蒲艾葉、喝雄黃酒；既贊揚忠貞正直、歌頌生命，又倡導防災救病、壓邪驅毒。可以說，有著2500多年歷史的端午節不僅是一個紀念的節日，也是一個愛護生命的“衛生節”。

　　其實，追根溯源可以發現，端午的本質意義實為趕一場生命之約，端午競舟本就是一場打撈生命之戰。南朝梁《荊楚歲時記》載：“屈原以是日死于汨羅，人傷其死，所以并舟楫以拯之，今之競渡是其遺跡。”意思就是說，人們以最快的速度劃船，為的是去拯救屈原的生命。

　　民俗流淌于民族的血脈。拯救詩人屈原的生命之舉，兩千年了，還在繼續！人們當然知道屈原早已不在了，但作為具有豐富情感色彩和文化內涵的節日儀式，競渡裹粽活動卻留存了下來，并一直在向后人傾訴：在這片土地上曾經這樣努力地在拯救生命；生命救助是全民關注的頭等大事。因此，端午節成了一個關乎生命、崇拜生命的節日。

　　實際上，端午還有許多其他相關的人物和故事，先后包括越王勾踐、介子推、屈原、伍子胥、曹娥等。其中，在蘇浙地區伍子胥的影響最為廣泛，人們對他的紀念活動也與屈原的異曲同工。傳說，伍子胥效忠于吳國，五月五日被吳王夫差所殺，拋尸于江，化為濤神。江南民間端午節做“烏米飯”，用一種植物葉子熬水做飯，色澤烏黑，投于江里，說是為了讓伍子胥充饑，而不讓別的水族認出這烏黑的是米飯。這與粽子為什么用蘆葉包裹是一個意思。

　　端午節文化中所蘊含的屈原、伍子胥傳說，特別是由此而來的投食競渡等活動，表現了當災難來臨時生命救助的儀式化沿襲。這樣萬眾一心、爭分奪秒的生命救助精神，在此次四川汶川的抗震救災中，又一次看到它在閃閃發光。

　　端午節還有一個別名叫“沐蘭節”。《大戴禮記》的“五月五日，蓄蘭為沐”，被認為是當時預防病疫的一種做法。《楚辭》中“浴蘭湯兮沐芳華”句，亦表達了同樣的意思。洗浴使人健康，何況是洗花卉、草藥之浴，這早就是國人的一個共識。端午其他的節俗，如焚艾蒿、菖蒲薰屋、佩香袋、喝雄黃酒等，也都是為了避邪禳災、驅濁揚清、保衛生命。

　　此外，端午還被認為“女兒節”。“女兒節，女兒歸，耍青去，送青回。毯場紛紛零楊柳，去看擊鞠牽踞走。紅杏單衫花滿頭，彩扇香囊不離手。”這里面展示的則是生命的活潑。

　　生命是活潑的、珍貴的，也是脆弱的，又是頑強的。端午節表現了對生命的愛護，唱響了對生命的禮贊。在這一點上，經歷了四川汶川特大地震以及全國人民萬眾一心抗震救災精神洗禮的我們，會體會得更為深刻。從今年開始，端午節正式被定為全國性的公共假日。在端午這個千百年流傳下來的民族共同節日到來之際，我們更有必要把張揚和愛護生命意義的節日精神繼承下去，讓它重新回歸到我們的現實社會生活中來。這恰恰是對先人和生命的最好紀念。

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