我女兒在美國讀小學。去年11月，我去參加女兒班上的秋季Party。在Party上，我遇到了一個特殊的孩子。

　　那是一個患有高位截癱的黑人男孩，坐在輪椅上，頭被一個寬松的塑料套固定在椅背上，兩只胳膊被固定在扶手上，腳被塑料套固定在踏板上。這個男孩的左手手指可以微微挪動，輪椅的控制板就安裝在他左手下。他的手指朝不同的方向稍微一動，輪椅就會向前走、向后退和轉彎。

　　據說，這個“智能”的輪椅是政府有關部門送給他的。

　　在Party上，這個男孩身邊有一位特殊教育老師，協助他參加各項活動。比如大家一起玩“秋天的樹”，那位特殊教育老師給了這個男孩幾個樣子，問他要選哪種樹。他選出一種，老師就照那個樣子剪，每粘一個樹葉，老師都會征求他的意見。作品完成后，老師署上了男孩的名字，舉到他眼前給他看，黑人男孩的臉上露出了開心的笑容。吃東西時，特殊教育老師把蛋糕掰成小塊，喂到男孩嘴里，再把果汁遞到他嘴邊……

　　很湊巧，這位特殊教育老師是我的鄰居，我和她聊了聊。她一直在我們這個學區的中學當特殊教育老師，最近，小學的特殊教育老師人手緊張，她被臨時借調過來幫忙。

　　我以為，那個男孩只是在開Party時過來熱鬧熱鬧，沒想到鄰居老師說，他每天都來上課。

　　我很不理解。這個孩子的身體狀況這么不好，為什么還要和正常的孩子一起上課？他有必要這么辛苦嗎？

　　鄰居老師說，這個男孩雖然身體有病，但智力正常，不能因為身體上的病痛妨礙了智力的發育。參與同齡孩子的活動，有利于他的身心發展，無論學校要安排多少人手，都要讓他來上課，這是他的權利。

　　學校用專門的校車，每天到他家接他上學，放學后送他回家。課間休息時，孩子們都到操場上玩，老師也會推著這個男孩去，讓他呼吸新鮮空氣。這個男孩無論在哪兒，鄰居老師都會在旁協助。學校還安排了一名家長義工和老師一起照顧這個男孩，因為像上廁所、換尿布這樣的事，一個老師忙不過來。

　　從這個黑人男孩身上，我們可以管窺美國殘障兒童教育。

　　1975年，美國通過了法律，政府對身心殘障的嬰幼兒提供免費教育和治療，賦予殘障兒童接受免費、適當公共教育的權利。

　　0至3歲的孩子，如果身心有問題，政府的專門機構會安排治療師上門，提供有針對性的幫助，比如讓理療師對身體殘障的孩子進行理療及康復訓練。

　　孩子長到3歲以后，公立的教育系統會接管。各地都有“特殊教育幼兒園”接收身心有問題的孩子，每個孩子都會有一份“獨立教育計劃”，對他們進行有針對性的教育和訓練。這個教育計劃要有教育機構的負責人、專家、老師和家長的簽字才能執行。進入學齡的“特殊兒童”，學區會安排他們進特殊學校或普通學校的特殊班讀書。如果孩子一直需要“特殊教育”，那么，這份“獨立教育計劃”會一直伴隨孩子，直至高中畢業。

　　這一切，都由政府免費提供。美國《時代》周刊曾報道說，美國每年要在“特殊教育”上花費數千萬美元。難怪有人說，在美國，生“特殊兒童”的父母比其他父母省錢——美國的托兒費很貴，而“特殊兒童”進“特殊教育幼兒園”不用花錢；美國的醫療費用更貴，但“特殊兒童”可以申請政府的醫療卡，看病不用花錢。

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