民間常將妊娠期滿七個月(28周)分娩的早產兒，譽為“七星仔”，并流傳有不少諸如“七星仔”將來比較聰明、有出息，以及“七生八死”，即七個月大的胎兒比八個月大的更容易存活的說法，果真如此嗎？

　　撥開七星仔頭上的光環

　　從醫學的角度看，早產兒是先天不足、生命力還很弱就被迫離開母體的孩子。他們全身各個器官都未發育成熟，難以適應子宮內外環境的驟然變化，如果得不到特殊的護理，便容易發生各種疾病甚至死亡，或表現出智力低下等，聰明更無從談起。當然，早產兒中也會有聰明者。因為一個孩子是否聰明，受諸多因素，包括遺傳、先天和后天因素的影響。一些“七星仔”基于遺傳因素的優勝，或因早產反而獲得更特殊的護理保健，加上科學的喂養，故日后表現得特別聰明、出息，這也是正常的。但“七星仔”比較聰明之說，顯然是不能成立的。

　　至于“七生八死”的說法，當然也是不準確的。研究表明，出生后不久便夭折的嬰兒中，有半數以上體重都小于2500克，而2500克正是世界衛生組織所公認的成熟嬰兒最低重量。在七個月結束時，胎兒體重約有1300克，身長只有38厘米，主要的存活危險是缺乏保存身體熱量所必要的

　　脂肪層，這意味著嬰兒對于低溫以及溫度的改度極為敏感。此外，他的重要器官還沒有完整地形成，所以肺部難以吸進足夠的氧氣以支持生命；消化系統也很差，由于尚未吸收足夠母體的抗體來保護自己，因此容易感染各種疾病。而滿八個月大的胎兒，體重已達2000克左右，身長超過41厘米，表面也有了脂肪層；他的器官發育實際上已比較接近完成，并且有了更多的母體抗體，出生后的存活機會，毫無疑問他會比七個月大的胎兒高很多。

　　從以上分析不難看出：懷孕的時間越接近足月，嬰兒的存活機會越大。但為什么會有“七生八死”的說法呢？原來，如果一對情侶在發現女方懷孕后盡快結婚，那么嬰兒大多會在結婚后的第七個月降臨。因為要落實女方是否確已懷孕，再采取種種“應急”措施，包括籌辦安排婚禮等，這一切通常要兩個余月的時間。而后，為了挽回面子，再把足月的嬰兒說成是七個月的早產嬰，若與八個月大的早產兒對照比較，得出“七生八死”之類的結論便不足為奇了。

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