嬰兒每天需要睡眠的時間多于清醒時間。一個新生兒大約有2/3的時間在睡覺。睡覺在兒童發育中起重要的作用。睡眠可以看作是發育中的兒童大腦的一個窗口。

　　一、睡眠的生理特征和基本功能

　　睡眠是人類的一種正常的、有規律的休息狀態。

　　它是以身體活動減少、對周圍事物的知覺降低為特征。睡眠不同于其它的似睡眠狀態如冬眠或昏迷，因為它容易被外來刺激如大的聲音所干擾。

　　直到二十世紀五十年代，睡眠才被認為是一種運動減少和對刺激喚醒閾降低的一種簡單狀態。1953年美國生理學家EugeneAserinsky和NathanielRleitman確定了睡眠是由兩種狀態組成即有快速眼球運動的“眼球快速運動睡眠”（REM）和無明顯眼球運動的“非眼球快速運動睡眠”（NREM）。

　　1．REM和NREM睡眠

　　REM睡眠又叫“活動睡眠”或“夢睡眠”。REM睡眠狀態與NREM睡眠相比，前者是處于非常活躍的生理和心理活動狀態。REM睡眠的特征是閉合的眼瞼之下的急速眼球運動。REM睡眠中的腦電波近似清醒狀態，提示大腦的高級區域包括感覺和運動皮層在REM睡眠中十分活動，這與人們經常能清晰地述說做夢的情景是一致的。在REM睡眠中心跳和呼吸相對較快，與大腦的高級活動及活躍的夢幻相一致。可以觀察到REM睡眠中有眨眼、作鬼臉、說夢話等，這與覺醒后回憶夢境相關。

　　NREM睡眠，又叫“安靜睡眠”，是從清醒狀態進入的第一個典型狀態。其特征是沒有快速動眼，肌肉及腦的血流減少，但不缺乏。在大多數NREM睡眠中身體和腦都處于休息狀態。NREM睡眠分為四個階段（從昏昏欲睡到深睡），這些階段以優勢腦的腦電波形成、典型的行為、覺醒水平及對環境的反應等為特征（表1）。

　　2．睡眠周期

　　整個夜間睡眠是NREM和REM交替循環的過程。循環的數量、一個特定睡眠階段的相對持續時間和整個睡眠長度主要取決于個體的成熟狀態和生活年齡。

　　成人夜間睡眠是在NREM和REM睡眠之間進行非常有規律的循環。成人睡眠開始于NREM睡眠，從階段Ⅰ移動到階段Ⅳ，再返回到階段Ⅱ，然后轉變到REM睡眠。REM睡眠大約每90分鐘出現一次。從NREM睡眠到REM睡眠的一個循環為一個睡眠周期。在夜間睡眠中有4~5個循環，但在每個循環中每個睡眠階段的比例是不相同的。REM階段在夜睡的開始通常持續約10分鐘，此后逐漸延長，在臨近早晨的幾個小時中持續到30分鐘。盡管嬰兒在睡眠過程中有NREM和REM階段的交替循環，但嬰兒的睡眠周期循環不同于成人。通常新生兒的睡眠周期開始于REM睡眠，成人則相反首先進入NREM睡眠第Ⅰ期。到3個月齡，睡眠進入整個NREM階段。嬰兒睡眠循環的平均周期在新生兒約50~60分鐘。90分鐘的較長成人睡眠周期直到青春期才能觀察到。

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