它們通常運行在太陽同步軌道上。那么什么是太陽同步軌道？這種軌道又有什么好處？

　　太陽同步軌道的理論定義是：軌道平面進動方向與地球公轉方向大致相同，進動角速率等于地球公轉平均角速率（0.9856度/日或360度/年）的人造地球衛星軌道。其實，說簡單一點，就是能保證衛星每天以相同方向經過同一緯度的當地上空的軌道。因為，我們知道，衛星運行的周期是由的處的軌道決定的，因此，這樣的軌道是可以確定的。

　　選擇太陽同步軌道，能保證衛星每天在特定的時刻經過指定地區，這當然便于我們獲得最好的太陽光條件，從而得到高質量的地面目標圖像，這就是氣象衛星、資源衛星通常選擇太陽同步軌道的原因。

　　茫茫星空，有心人會發現，有些衛星幾乎總是在同一時刻出現的天空中的同一位置，奇怪嗎？其實一點也不奇怪，因為它們處在地球同步軌道上。所謂地球同步軌道，就是沿這個軌道走一圈所需的時間恰好與地球自轉的周期（23小時56分4秒）相同。也許有人會說，那么如果走得速度快慢不一，那得到的時間不也就不同了嗎。其實，按照天體運行規律，每條軌道上運行的物體的速度是固定的。因此，不用擔心會出現時間上的不一致性。那么，地球同步軌道有什么用呢？設想一下，如果我們想每天監視地球上的同一個地方，我們的衛星該放在哪兒？當然是地球同步軌道。再如象俄羅斯，它處于高軌地區，常用的靜止軌道衛星無法覆蓋，如果想實現衛星通信，地球同步軌道是再好的選擇。事實上，俄羅斯的“閃電”通信衛星也正是這樣選擇運行軌道的。

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