水,生命之源。它給萬物帶來生機,使生態保持平衡。盡管地球上71％的面積被水覆蓋,然而人們很難想像,淡水已經開始成為稀有資源,水資源短缺所造成的最嚴重的后果便是一些國家居民的身體健康狀況在惡化。據聯合國統計。全球目前有14億人缺乏安全潔凈的飲用水;世界衛生組織指出,全世界每年有1500萬人死于因飲用臟水或污染水引起的疾病。因此,水資源保護已成為全球面臨的一個重要課題。

　　讓我們來看一下在一滴水中生活著的一些典型的微生物,如果我們從不太深的湖泊、池塘或積水已經3天以上的泥坑中提取一些樣品放在顯微鏡下觀察,就會發現一個比肉眼可見的植物和動物界更為奇異的世界。事實上,在一滴水中,能夠找到幾十個微生物,其中既有動物也有植物。它們之間的區別相當大,較之苔蘚和櫟樹、魚和哺乳動物之間的區別還要大。如果在我們的飲用水中含有水藻,那將會損害健康,因為這些微生物能夠引發嚴重的腸胃感染。但是不用擔心,從我們家中水龍頭里流出來的水是不會含有這些微生物的。

　　為了認識非飲用水中的微生物以及供顯微鏡分析的富含各種浮動物的水樣,我們需要將湖泊、池塘和泥坑底部那些殘渣碎片、腐爛葉子、污泥和植物的斷枝殘梗連同水一起收集起來。

　　在屬于植物界的微生物中,最常見的就是水藻(紅藻、藍藻、金藻、褐藻和硅藻);而在動物界則有輪蟲類(一種多細胞有機體)和原生動物(一種單細胞生物)。對所有那些想進入這一獨特微觀世界的人來說,這是一種真正的發現。

　　讓我們先從水藻談起。這是一些自養(具有從無機物材料生產營養物的能力)有機體。它們是單細胞或者多細胞生物,擁有各種色素,如葉綠素。在通常情況下,它們身上覆蓋著一層浸透有黏性物質(二氧化硅或鈣質)的薄膜。水藻的形態千差萬別,由于它們數量很大,所以需要對其進行分類。最常見的是綠藻(也就是那些綠色的水藻)和金藻(即那些黃綠色或黃褐色的水藻)。就是硅藻也屬于這個大家族,盡管它有著不同的特點:沒有那些覆蓋水藻的鞭毛之類的附屬物。硅藻被一種硬殼狀的硅薄膜包裹著,當它們死亡時,就在湖泊、池塘的底部形成大量的沉積物,人稱硅藻土。這種硅藻土在工業上還被廣泛用于生產甘油炸藥和食糖加工。

　　在池塘的死水中還生活著原生動物,這種單細胞的生物體內有區別明顯的兩個區:淺色發亮的外圍區和呈顆粒狀的核心區。阿米巴也是原生動物,它們不斷地變換著體形。所有這些有機體都有一個特征,就是它們都擁有可供運動用的絲狀物。這些絲狀物有的可能是暫時性的,如偽足;有的是長久性的,如纖毛和鞭毛。原生動物的繁殖既有有性繁殖,也有無性繁殖即分裂或分裂生殖。在后一種情況下,它們身體表面會產生一個或多個子細胞即"胞芽",然后就脫離開身體,從而產生出一個新的原生動物。原生動物可以說四海為家,在湖泊、池塘和海洋里都能生活。

　　輪蟲是一種只生活在淡水中的水生生物,它們的特征是有一個圓筒形或圓形的身體,上面有一層透明體覆蓋。尾部有兩條長長的附屬物。在它們的頭部有纖毛,其作用就是使身體能夠活動并向那類似口的地方輸送營養物質,在那里有可把食物嚼碎的咀嚼器官(稱為咀嚼囊)。雄性與雌性的區別在于雄性沒有腸子,體積小。輪蟲類可以生活在雌雄混合的群體中或者只生活在雌性群體中,在后一種情況下,它們的繁殖就是單性生殖(或叫孤雌生殖),也就是卵細胞在不受精的情況下發育。

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