4人類基因圖譜計劃告捷

　　10月下旬,來自六個國家的科學家宣布已經初步繪制出首張人類DNA序列中變異基因片段的遺傳圖譜。

　　研究人員表示,此項研究結果不但會進一步改變人們對生物學和人類進化的理解,更重要的是將幫助科研人員更方便地找出與人類主要疾病密切相關的變異基因,以此改進人們對疾病的預防、診斷和治療技術。"HapMap"計劃初戰告捷。

　　所謂"HapMap",是由加拿大、中國、日本、尼日利亞、英國和美國六國共同資助并聯合展開的基因研究項目,全名為"國際人類基因組單體型圖計劃",項目旨在建立一個幫助研究者發現人類疾病及其對藥物反應相關基因的公眾資源。"HapMap"第一期工作耗資1.35億美元,2005年完成。

　　"HapMap"計劃組繪制的圖譜顯示,任意兩個不同的人類個體之間,在其各自特有的DNA序列中,有99.9%以上的基因是基本一致的。在剩余不到0.1%的基因序列中,還有數百萬條基因片段是有所差異的,這些基因就是構成不同個體人群之間遺傳變異的內因。

　　科學家一直希望在疾病診斷、預防以及提升治療效果等方面,能夠找到與疾病關系緊密的變異基因序列。

　　在這些基因內,不但隱藏著導致疾病發生的生物學誘因,同時也暗含著提高疾病治療技術的改進策略。

　　5"卡特里娜"遺毒生物學界

　　卡特里娜颶風不僅給美國人的生命和財產帶來巨大損失,也對生物學研究產生巨大影響。許多科學家喪失了熟悉的研究環境,而且和校方失去了聯系。很多教授也不得不暫時在其他大學的實驗室工作,對于他們來說,颶風帶來的損失不是政府用金錢可以彌補的。

　　美國路易斯安那州立大學保健科學中心近日已經暫時解雇了數百名教職員工,讓他們在家里等候復職的消息。該中心這樣做的目的無非就是為了節省由于卡特里娜颶風帶來的數百萬美元的虧空罷了。

　　路易斯安那州立大學的生物化學和分子生物學系主任亞瑟·哈斯表示:"沒有人會相信在科研單位會發生財政危機,這真是一個不幸的狀況。"亞瑟·哈斯表示自己作為系主任,當接到通知要裁掉自己的下屬的時候,感覺非常難過。他說:"我失去了兩個同事,他們在科研中都表現得很出色。"該校遺傳學系主任波亞·濟慈表示,她盡管沒有同事被迫離職,但是實驗室設備卻是個問題,比如實驗器具和其他設備的供給。

　　-點評

　　重燃科學與倫理之爭

　　由于宗教等原因,亞洲是全世界克隆倫理最開放的地區,政府也持支持態度。有分析表明,這也是韓國科學家把歐美等科技強國拋在后面的原因。而芝加哥肯特法學院的生物倫理學家卡梅隆則指出:"我們對狗所做的最終都會落到我們的孩子身上。"這類似"詛咒"的話語,標志著科學與倫理之爭不會停歇。

　　預警系統低投高產

　　建立禽流感預警系統僅需二三十萬美元,聯合國環境規劃署和遷徙物種公約組織表示,這筆錢和用來抵制禽流感病毒的開銷相比,簡直微不足道。而且,真正的問題不在于資金,而在于人們能否花費時間和精力為整個系統提供必要的信息。鳥類遷徙的信息整合起來,可以形成一個高質量、全面、準確的系統,為全世界應對禽流感提供有益幫助。

　　上帝與猴子繼續開戰

　　盡管為"智能設計論"辯護的法律中心表示,這場官司涉及的僅是"教學自由問題",但這場官司仍被看作是人們對于宗教保守思想侵襲美國科學課堂的一次"阻擊"。對此,加州大學歐文分校的生物學教授評論說,美國孩子在科學教育上已落在世界許多國家后面,如果像堪薩斯州那樣"讓宗教在科學課堂上代替事實",那么這一差距將會越來越大。

　　項目潛在作用巨大

　　杜克大學的研究人員在《自然》雜志刊文指出,僅就現階段研究成果而言,對這些變異基因片段的確定,將首先極大地幫助科學家弄清特殊藥物在特定患者體內反應的遺傳特性,其中所獲得的研究成果,在不久的將來都會被實際應用到改進疾病診療和醫務護理領域中,將幫助科研人員更方便地找出與人類主要疾病密切相關的變異基因,例如哮喘、糖尿病、心臟病和癌癥等。

　　不止一所學校在掙扎

　　路易斯安那州立大學并不是惟一一個在"卡特里娜"颶風的淫威中掙扎的學校。位于新奧爾良的杜蘭大學醫學院12月9日宣布,要裁員180人,并且將其研究領域轉移至該校實力較強的學科,如基因治療、癌癥和心血管等,而不在其他領域浪費財力。美國救災和重建颶風災區費用最終可能高達1500億美元。

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