現在地球上是否還在發生著從無機物直接變成生命的過程呢?

　　絕大多數科學家對這個問題的回答是否定的,因為當初從無機物形成生命的內外因素已一去不復返了。那時,地球的原始大氣的成分是形成有機物的豐富原料。強烈的紫外線是促進化學反應的豐富能源。當時地球上一無氧氣,二無微生物,所以形成的有機物不會被氧化或被微生物分解。原始海洋又是積累有機物的適宜場所,經過漫長的發展階段,終于使有機物發展成為生命。

　　可是現代地球與原始地球情況迥然不同了。地球的大氣中充滿氧氣,大氣層中還筑起了防止紫外線人侵的保護層—臭氧層。現代的大氣層已失去形成有機物的因素。即使有微量的有機物產生,也不是被氧化,就是被無處不在的微生物所吞噬,根本沒有進一步發展成大分子的機會。因此,現代生命只能從生命有機體中產生。當然,人們掌握了產生生命的底蘊之后,進行人工成生命,則應另當別論。

　　可是,美國學者道勒和英格門遜卻認為,目前地球上還存在有化學進化的獨特環境,它就是在紅海斷裂谷中發現的鹽水池。

　　這種水下斷裂谷是大陸正好從這些地方逐步漂移開來的標記。他們認為,這樣的獨特環境很可能是各種化學進化理論所提出的大多數條件都具備的地點。

　　在這些斷裂谷中有很多斷層線,地球內巖漿和氣體從這里流逸到洋底上來。含鹽度極高的鹽水池就沿著這些斷層線分布著。它們位于直徑約2公里,深約200米的坑洞中。鹽水池溫度可達56℃,其中含有甲烷,并可能含有其他生命演化所需要的組分。在鹽水池中沒有氧,沒有微生物。總之,全然是一個生命起源的理想環境。

　　但是,人們在這里還沒有發現已形成的無機物。以上觀點不過是理論推測而已,正確與否還有待于進一步證實。

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