鴕鳥的飛翔器官與其他鳥類不同,是使它不能飛翔的另一個原因。鳥類的飛翔器官主要有由前肢變成的翅膀、羽毛等,羽毛中真正有飛翔功能的是飛羽和尾羽,飛羽是長在翅膀上的,尾羽長在尾部,這種羽毛由許多細長的羽枝構成,各羽枝又密生著成排的羽小枝,羽小枝上有鉤,把各羽枝鉤結起來,形成羽片,羽片扇動空氣而使鳥類騰空飛起。生在尾部的尾羽也可由羽鉤連成羽片,在飛翔中起舵的作用。

　　為了使鳥類的飛翔器官能保持正常功能,它們還有一個尾脂腺,用它分泌油質以保護羽毛不變形。能飛的鳥類羽毛著生在體表的方式也很有講究,一般分羽區(qū)和裸區(qū),即體表的有些區(qū)域分布羽毛,有些區(qū)域不生羽毛,這種羽毛的著生方式,有利于劇烈的飛翔運動。鴕鳥的羽毛既無飛羽也無尾羽,更無羽毛保養(yǎng)器——尾脂腺,羽毛著生方式為全部平均分布體表,無羽區(qū)與裸區(qū)之分,它的飛翔器官高度退化,想要飛起來就無從談起了。

　　那么為什么鴕鳥的飛翔器官會退化呢?這要從鳥類的起源說起。據(jù)推測大約在兩億年前,由一支古爬行動物進化成鳥類,具體哪一種爬行動物是鳥類的祖先,尚無定論。隨著鳥類家族的繁盛以及逐漸從水棲到陸棲環(huán)境的變化,在適應陸地多變的環(huán)境的同時,鳥類也發(fā)生了對不同生活方式的適應變化,出現(xiàn)了水禽如企鵝、涉禽如丹頂鶴、游禽如綠頭鴨、陸禽如斑鳩、猛禽如貓頭鷹、攀禽如杜鵑和鳴禽如喜鵲等多種生態(tài)類型,而鴕鳥是這么多種生態(tài)類型的另一種類型----走禽的代表。長期生活在遼闊沙漠,使它的翼和尾都退化,后肢卻發(fā)達有力,使其能適應沙漠奔跑生活。

　　自然法則是無情的,只能適應而不可抗拒。如果鴕鳥的老祖宗硬撐著在空空蕩蕩的沙漠上空飛翔,而不愿腳踏實地在沙漠上找些可吃的食物,可能早就滅絕了。退一步講,如果大自然最早把鴕鳥的老祖宗落戶在樹林里而不是沙漠上,鴕鳥也許不會成為不會飛的鳥類,但也許它也不會稱之為鴕鳥了。

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