一百年來，中國的幼兒教育經歷了從無到有、從小到大、從弱到強、從模仿、借鑒到創新的發展歷程。中國的幼兒教育教育是和中國社會一起發展和壯大起來的，幼兒教育是真正的平民化的、大眾化的事業。今天，幼兒教育是中國基礎教育的重要組成部分，目前，在園幼兒達2400多萬。中國各級政府和社會各界都十分重視幼兒教育事業的發展。然而，30年來美國托幼事業也不斷發展。現在學前一年的幼兒園教育已經普及，三四歲幼兒入保育學校的比率20世紀60年代為11％，20世紀90年代提高到48％，入各種日托中心與家庭托兒所的五歲以下的孩子現達1300萬。

　　中美兩國的教育有著極為不同的傳統，中國的教育注重對知識的積累和灌輸，注重培養學生對知識和權威的尊重，注重對知識的掌握和繼承，以及知識體系的構建。相比較，美國則更注重培養學生運用知識的實際能力，注重培養學生對知識和權威的質疑、批判精神，注重對知識的拓展和創造。這兩種教育表達了對待知識的不同的態度，中國的教育表達的是對知識的靜態接受，美國的教育則表達的是對知識的動態改變。這一“靜”一“動”之間，反映了兩國教育不同的知識觀。美國的教育注重廣而博，中國的教育注重窄而深；美國的教育注意培養學生的自信、自主、自立精神，中國的教育注意培養學生嚴格、嚴密、嚴謹精神。從發展創新能力的角度來看，中國的學生容易偏于自我約束、自我控制，以及因害怕出錯而習慣于固守規范。基礎好可以是創新的有利條件，但同時也可以成為束縛和阻礙創造性思維的障礙。嚴謹的特點可以帶來周全的思考，也可以成為跳躍性思維的大敵。

　　學前教育是奠基性教育，它的效果有著潛在性和滯后性的特點，因此更需要人們的正確認識。中美兩國對學前教育的重視程度都很高，但美國對學前教育重要性的認識不僅體現在觀念上，也體現在具體的一些制度上。在美國，學前教育已納入與小學、中學統一的一個軌道，稱P－12教育，即學前（Preschool）至12年級（相當于中國的高三）一條龍基礎教育。在師范教育中，學前與小學低年級屬同一層次，稱P－4，即學前至小學四年級。獲得這一層次證書的教師可任教于小學或幼兒園。幼兒園教師具有和中、小學教師同等的整體學歷（大學本科或以上），共享有同等的經濟待遇和社會地位。在美國，一個碩士或一個博士去當幼兒園教師，在人們眼里是司空見慣的事。

　　和美國相比，以往我們對學前教育的認識更多地停留在觀念上和口頭上，具體制度和做法尚不夠。如學前教育在整個學制體系中地位不高，師資培養主要依靠中師，教師的素質和學歷不高等。這背后既有著兩國文化上的差異，也有著兩國教育工作者觀念上的差異，雙方有許多值得相互學習和借鑒的地方。

　　在學前教育階段兒童是以玩為主，還是以學為主，這一向是各國幼教工作者思考的問題。美國的學前教育者十分注重兒童的天性，玩的比重比較大。幼兒園中雖然也有語言、常識、美術等教學活動，但沒有通用的教學大綱，而且具有較大的隨意性。在教育家杜威的“學生中心論”和蒙臺梭利的“兒童樂園”教育思想的影響下，美國幼兒園還注重游戲和手工活動的結合。此外，美國幼兒園的教育活動多基于某種理論的指導，有的完全遵循一種理論的設想，于是就出現了“杜威幼兒園”“蒙臺梭利幼兒園”“斯金納幼兒園”等；也有的兼容各種教育理論思想。但不管是什么理論指導下的幼兒園，教育活動的開展都比較注重兒童社會能力的培養和在園經歷的樂趣。而家長下午接孩子時通常也是問“Didyouhaveagoodday？（你今天高興嗎？）”。與美國幼兒園相比，中國幼兒園明顯地側重于學，全國有統一的教育綱要，每個幼兒園有精細的教學計劃。兒童在學前階段是智力發展的關鍵期，既需要玩也需要學，中美教育者在這一領域有很多值得相互學習的經驗。中國可以向美國學習玩的方法，美國可以向中國借鑒學的方法，兩方相得益彰。

　　我國幼兒園科學教育的目標是豐富幼兒對自然和社會的粗淺知識，培養幼兒對自然與社會的興趣和求知欲，開發幼兒的智力，形成對人與事物的正確態度。美國的科學教育，設特殊目標與一般目標。前者包括促進幼兒認知、情感、心理原動力的發展，其中認知發展的具體任務是促進幼兒的感知、理解、應用、分析、綜合、評價六級認知能力發展；情感發展的具體任務是引發幼兒對周圍世界積極的情緒反應，使他們獲得對科學和教育的積極態度，科學教育給孩子最好的禮物就是幫助他們認識美、欣賞美，這一任務也會使科學教育活動更富有生氣；心理原動力的發展任務是使幼兒獲得像支配自已身體一樣支配環境的能力，這種支配需要思想和行動的協調配合。

　　美國科學教育的一般目標是發展幼兒的創造性和批判性思維、良好的個人品德表現以及拓寬的職業意識與性別角色。不難看出美國科學教育的特殊目標與一般目標都是緊扣科學課程的內容和從事科學活動所需要的品質提出的，科學的事實、概念、過程有助于幼兒認知的發展；真實、自由、質疑、獨創性、順序與交流等態度和價值觀是幼兒情感發展的重要組成部分；科學活動過程能為幼兒提供大量機會發展和鍛煉包括大小肌肉運動的心理動力。科學探索十分需要獨創性、批判性思維、良好的個人品德表現等特性，這些自然就成了科學教育的重要目標。美國強調幼兒的良好品德要通過科學教育來培養，使幼兒能依據科學的概念、方法、價值觀等來作出各種決定，通過科學教育來豐富幼兒的世界觀。

　　中美兩國幼兒科學教育的側重點有很大不同。在教育組織形式方面，我國重視用正規的教育活動來完成科學教育的任務；美國強調用正規的，非正規的和隨機的三種形式。所謂正規的科學活動是指有計劃、有組織的集體活動；非正規的科學活動是指完全開放的、個人化的活動，隨機科學活動是指根據臨時出現的有利時機，當即進行的活動。他們的做法是，每個單元的第一階段提供非正規的和隨機的教學活動，讓幼兒自由探索材料，自己去發現，老師不加任何指導和干預。第二階段，活動始終處于老師的指導之下，但是指導是非常個人化的，老師根據每個幼兒的不同特點與水平提供不同的內容、材料，讓幼兒以自己的方式和學習速度進行學習和活動。第三階段是幼兒從具體的感覺發展到抽象的概念階段，老師要給予啟發和引導。

　　在觀念方面，我們比較重視教幼兒現成的概念，認識具體的事實，形成簡單的概括能力；美國則強調讓幼兒認識科學家的活動過程，而不只是認識他們的活動成果，不只是讓幼兒知道科學家發現了什么，而且要知道科學家是怎樣發現的。因此，美國的科學教育十分重視培養幼兒的探索技能和理解能力，強調讓幼兒意識到應該怎樣想，怎樣做，怎樣發現；鼓勵幼兒進行直接的科學活動，以獲得獨特的、挑戰性的直接經驗。同樣是教幼兒認識植物的生長，我們習慣于通過幼兒的日常觀察和經驗，告訴他們植物生長需要陽光、水分和肥料；而美國則習慣于讓幼兒親自參加較嚴格的實驗過程，即給幼兒提供同種和同樣大小的兩盆植物，讓他們每天給一盆澆水，一盆不澆，并貼好標簽，注意觀察和記錄其過程與結果，以此類推，一次一個變量，一盆施肥，一盆不施，一盆放在陽光下，一盆放在暗室里，最后引導幼兒概括出植物生長的條件。此外，我國一般滿足于幼兒能回答出“植物生長需要陽光，水分，肥料”的結論，而美國則重視引導幼兒通過自己的探索去尋找“不同的植物是怎樣生長的？植物怎樣獲取營養？所有的植物都是從種子里長出來的嗎？”等問題的答案。中美兩國國情不同，經濟實力相差很大，美國發展學前教育的具體做法不能照搬，但一些重要經驗給我們以啟示，引發我們思考。

　　美國重視嬰幼兒自我服務技能的培養美國人十分重視人的獨立性和自力更生精神，因此，從嬰兒1歲半起就開始培養其自我服務技能。他們認為，自我服務技能的掌握，可以增強嬰幼兒的獨立性和成功感，可以使嬰幼兒和家長雙方受益。嬰幼兒的自我服務技能包括：系鞋帶、穿衣服、扣紐扣、拉開或拉上拉鏈、洗臉、刷牙、梳頭、吃飯、上廁所等等。美國幼教工作者非常強調，任何一個保育都要為嬰幼兒提供大量的機會，以鍛煉他們自我服務的技能，并要求家長密切配合，使嬰幼兒的自我服務技能在家里盡可能得到強化。

　　哪些任務是不同年齡幼兒分別力所能及的呢？美國幼教工作者在長期觀察和研究的基礎上提出：18至24月之間的嬰兒能夠學會自己用杯子喝水，能夠揀起玩具；2至3歲的嬰兒能夠學會控制大小便，會用叉和勺吃飯，能夠比較熟練地穿脫衣服、開合拉鏈，3至4歲的幼兒，共獨立性有所增強，上述技能更加熟練，幾乎不用成人的幫助，自己會扣紐扣、系鞋帶、吃飯、洗臉、刷牙等；5至6歲的幼兒，能學會自己洗碗，能夠整齊地保管自己的東西，獨立性大大增強。

　　美國幼兒園教師在訓練嬰幼兒自我服務技能的過程中，經常采用的方法是：提出任務，創造成功地完成任務的條件。例如，為了訓練4歲幼兒自己穿鞋、脫鞋，他們給幼兒提供的鞋實際穿的稍大一些，使幼兒很容易穿、脫。又如，讓幼兒向瓶子里倒牛奶，提供的瓶子是廣口瓶而不狹口瓶。

　　總之，在訓練中，教師最初提供的條件要保證嬰幼兒能夠比較容易地完成任務，以后可逐漸增加難度。這樣會增加嬰幼兒學習自我服務技能的興趣，使他們建立自信心，難度逐漸增加也能使嬰幼兒的意志得到鍛煉。

　　在美國，尊重孩子不僅僅是因為他們年齡小，需要愛護、關心和培養，而是在于他們從出生起就是一個獨立的個體，有自己獨立的意愿和個性。無論父母還是老師都沒有特權去支配或限制他們的行為。特別是孩子，在以后的成長中的大多數情況下師長不能代替他們對客觀進行選擇，所以要讓孩子感到自己是自己的主人。比如，美國人講究對孩子說話的口氣和方法，孩子同大人講話不但要認真聽，而且有時大人要蹲下來同孩子對話，使孩子感到你在尊重他，并可避免他？quot；低一等“的感覺。孩子吃飯時不能硬逼；孩子做錯了事不得橫加訓斥；要孩子換衣服也不可用命令的口吻，否則，都會給孩子的心理上留下自卑的陰影。家長帶孩子外出做客，主人若拿出食物給孩子，美國人則最忌諱提早代替孩子回答”也不吃“、”也不要“之類的話，也不會在孩子表示出想吃的時候對孩子呵斥。他們認為，孩子想要什么或是想看什么，本身并沒有錯，因為孩子有這個需要，任何人都沒有理由來指責，只能根據情況適時適當地做出解釋和說明，以做引導。美國人反對父母在人前教子，更不允許當著人面斥責孩？quot；不爭氣”、“笨蛋”、“沒出息”，因為這會深深傷害孩子的自尊心，父母這樣做是一種犯罪。

　　偉大教育家洛克說過：“父母不宣揚子女的過錯，則子女對自己的名譽就越看重，因而會更小心地維護別人對自己的好評。若父母當眾宣布他們過失，使他們無地自容，他們越覺得自己的名譽已受到打擊，維護自己名譽的心思也就越淡薄。”有人認為美國父母對孩子的尊重是否太過份了，但事實證明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他們待人友善，懂禮貌，同大人談話沒有一點局促感，自我獨立意識強。兒重心理學家認為，這些都是孩子們受到應有尊重的良好反應。

　　美國是一個多元化的社會。在學前教育中也反映出這一特點。幼兒園辦園類型多元化，有民辦的、私立的、政府資助的、也有各種類型合資辦園的等等。幼兒園的課程也呈現多元化的情況，有奉行行為主義理論的課程模式，也有尊從人本主義觀點的課程模式；有實施瑞吉歐教育方案，也有推行“BankStreet”教育方案、“HighScope”教育方案、蒙臺梭利教育方案等等；有以語言教育為重的幼兒園，也有以藝術為特色的幼兒園……。正如一位學者所說，世界上不存在一種最好的教育方案能適合各種文化背景中的所有兒童。因此，我們必須正視學前教育多元化的趨勢，在學習中發展，在借鑒中完善，使多元化與本土化相得益彰。

　　美國教育不立模式，讓孩子從現實生活到內心世界全方位開展自由想象，一開始就鼓勵孩子創造。而中國教育則設立樣板，一開始就讓孩子追求“像不像”。可見，從根本上，中美教育倡導的價值方向就不一致。中式教育重視模仿，中式教育思路是：什么基礎都不具備的一張白紙似的孩子，憑什么想象？憑什么創造？又如何開展創造？。美國教育思想因強調創造性，自然不能以模式教育相配套。否則，先定框框預設規范，豈不是與創造性的教育宗旨相悖相反？因此，美國教育無論從邏輯上還是實際操作上，既然確定創新第一，勢必舍棄規范。故而，創造精神在美國教育中固然得到強調，然其負面的代價也很大。從根本上，缺乏地基的創造終究受到很大的限制，不可能矗立起金字塔。因此，就本質而言，地基與創新的矛盾，乃是中美教育最深層的根本歧異。

　　總之，美國的教育注重廣而博，中國的教育注重窄而深；美國的教育注意培養學生的自信、自主、自立精神，中國的教育注意培養學生嚴格、嚴密、嚴謹精神有人認為。美國的教育界正在向東方國家學習，開始強調抓基礎，既然人家還要學習我們，那么我們就應固守原有的教育傳統，沒有必要改進。然而，我們應該看到，不同的教育反映的是不同的社會文化內涵。因此，不同國家的教育比較必須基于社會文化背景的比較。正是由于社會環境與文化傳統的差異，構成了不同國家、不同社會的教育差異。美國的教育傳統是與美國的文化傳統相一致的，同樣，中國的教育傳統也必然根植于中國的文化傳統。如何探索出既能適應中國社會又能汲取世界教育精華的教育模式，是教育研究的重要內容，也是研究的難點。總之，我們需要的是本土化與國際化相結合的現代化教育。

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