許多小學將要開設(shè)英語課。家長們關(guān)心的是：怎樣才能使孩子學好英語？教師們關(guān)注的是：應(yīng)該如何教小學生學習英語？要回答這些問題，首先要了解語言習得的基本理論，并對其進行深入研究。多年來，外語教學研究人員一直都在不斷探索這樣一個問題：人們是如何掌握語言的？

　　語言習得的研究發(fā)現(xiàn)，人們掌握語言的過程，總是能理解的比能表達的要多。換句話說，人們所能聽懂的，永遠比能說的要多；而所能讀懂的，又比所能寫的多。我們能欣賞小說和散文，但我們自己并不一定能寫的出來。另一方面我們讀的東西越多，我們的表達能力也會越強。正如唐代詩人杜甫說的：“讀書破萬卷，下筆如有神。”為什么我們每個人都會講母語？為什么一個中國的小孩子到了說英語的國家很快就學會了英語？其實無非是他們有大量接觸語言的機會。所以我們說，學習語言，接觸語言的頻度比長度更重要。想一想我們自己的孩子在學習母語的時候，不到一歲就已經(jīng)能聽懂許多話了，到一歲多時，能逐漸斷斷續(xù)續(xù)地說出一點話，其原因就是，孩子有機會頻繁地接觸母語。所以，教學習兒童學習英語的時候，應(yīng)盡可能地讓他們多接觸英語，而不必一開始就要求他們表達，或者非常正確的表達。這里說的“盡可能多的接觸”，包括聽、說、讀、寫等各方面。要想讓兒童盡快地學會英語，就要盡可能多地讓他們接觸英語。無論是小學三年級開始也好，還是更早或更晚一些，關(guān)鍵是接觸語言的頻度。但是學習外語和學習母語畢竟不同。在學習外語的時候，不一定非先在口頭上說的很流利，才能接觸文字。語言習得的研究證明，學習第二語言的兒童在能說的很好之前，就可以讀得懂書面的語言。但是有一個前提，就是他們讀的東西一定要與他們的生活經(jīng)驗有關(guān)，而且越是與他們的生活經(jīng)驗接近，就越容易懂。所以讓學生盡可能多的接觸語言時不應(yīng)該考慮學生的接受能力和語言的難易程度。心理語言學家提出一個說法是“可理解的輸入（Comprehensibleinput）”。也就是說，只要學生能了解的，就可以讓他們聽，讓他們讀。而且，還可以只要求學生理解，而不必立刻要求他們用說和寫的方式來表達。因為人們發(fā)現(xiàn)，只要學生理解了聽到和讀到的東西，即使暫時不說不寫，也是掌握語言的過程。國際上有一種比較流行的教學方法，叫“全部動作反映法（TotalPhysicalResponse）”，就是讓學生邊聽邊做各種動作。只要學生理解教師的指令，并做出相應(yīng)的反應(yīng)，比如教師說摸鼻子，學生可以照教師的指令做，實際上也是在掌握語言。這種方法對兒童和初學者非常有效。

　　有些人認為學習外語要越少越好，要“少而精”，而且凡是書上有的就都要詳細的講，一定要學生全部掌握。其實外語學習完全可以“泛而雜”。如果人們能夠了解到在掌握語言的過程中總是理解的高于表達的，而且理解也是在掌握語言，這樣就會放心地讓孩子多見一些語言材料，無論是聽的還是讀的，而不必急于要求表達。在生活當中，尤其是大中城市中，每天都會接觸到許多英語，比如。文具、衣服、道路標志、電器等上面，就有許多英語。如果我們能利用這些，學生們就可能輕輕松松地學到許多英語。

　　不過，完全依靠“可理解的輸入”還是不夠的，還需要模仿還需要有表達的練習，五、六十年代，對外語教學影響最大的是行為主義的觀點。這種觀點認為人們掌握語言主要靠模仿。許多人相信，語言的掌握就是一個習慣形成的過程，這種觀點一直到現(xiàn)在都影響著外語教學的方法。比如有些教師在課堂上只組織學生進行大量的機械性語言練習，或者只是要求學生反復(fù)背誦句型結(jié)構(gòu)。學習語言的確需要模仿。關(guān)鍵的問題是如何模仿和模仿什么。語言習得的研究證明，如果只是機械地模仿，只注意語言的形式，并不能保證學習者能在生活中真正的使用語言。比如只是要求學生注意語音、語調(diào)的準確，只要求死亡硬背句型結(jié)構(gòu)，而沒有使學生真正了解這些句型結(jié)構(gòu)所表達的含義，學生并不能在課外使用。模仿最好是模擬生活中的真實情景，注意語言結(jié)構(gòu)所表達的內(nèi)容，這種模仿才是有效的。換句話說，語言的活動最好和做某些事情聯(lián)系起來，讓學生身臨其境去使用所要模仿的語言。尤其是在結(jié)對練習、小組練習的時候，讓他們根據(jù)實際的情況使用所學習的語言，學生才能把聲音和語言的意義結(jié)合起來。比如在學習顏色的時候，如果讓孩子們一邊聽顏色的詞，一邊讓他們把書上的一幅圖畫按老師說的顏色畫出來，他們對于顏色的記憶就比單純口頭說要好。另外，如果我們在學習食品時，讓孩子在小組中說出他們喜歡吃的食物，并且讓其他同學把大家說的記錄下來，他們就會注意其他同學所表達的內(nèi)容，這時他們記憶的最好。所以外語教學的研究人員還提出，不僅要有“可理解的輸入”，還要有“可理解的輸出（Comprehensibleoutput）”。

　　有些教師在組織小組練習或結(jié)對練習時，總是擔心學生會表達錯誤，擔心學生的語言錯誤如果沒有及時糾正，可能會影響學生掌握英語，今后會不斷地犯相同的錯誤。實際上，學生并不是僅僅能模仿所接觸到的語言。語言習得的研究證明，人們在掌握語言的過程中，并非像鸚鵡學舌那樣。只能機械的模仿重復(fù)所接觸到的語言，人們有創(chuàng)造語言的能力。在學習語言的時候，無論是母語還是外語，人們都會說出他們以前沒有聽到或讀到過的句子。換句話說，人都有創(chuàng)造，發(fā)揮的能力。按照心理語言學家的研究，人們在學習母語和外語的時候，都會說出一些不正確的句子。比如學生在學習了Heisastudent.之后又學習實義動詞的時候，可能會說出：Heisgoestoschooleveryday.這樣的句子。但這是人們學習語言過程中必然要經(jīng)歷的一個階段。經(jīng)過一定的錯誤時期，這些語言的錯誤就可能被改正了。如果我們能理解人們在學習語言的時候，必然要經(jīng)歷這樣一個不斷犯錯誤的過程，我們對于學生的語言錯誤，就可能采取比較寬容的態(tài)度。不一定有錯必糾，而應(yīng)該采取鼓勵的辦法，讓他們盡可能多的實踐。筆者在教學的時候，經(jīng)常對學生說：Themoremistakesyoumake，thebetterstudentyouwillbe.（你犯的錯誤越多，你將來就越是好學生）在這里特別要注意的是，千萬不要因為糾正語言的錯誤而挫傷了學生學習英語的積極性。否則教師就真正犯了一個最大的錯誤！對勇于實踐的任何嘗試，教師都應(yīng)該采取鼓勵的態(tài)度。也要明確的告訴學生，錯誤是不可避免的。要在課堂上創(chuàng)造一種輕松、幽默、寬容的氣氛，讓學生們對任何人犯的語言錯誤都一笑了之。心理語言學家認為，當人們的心理壓力小的時候，他們學習語言就非常好。如果人們的心理壓力很大，甚至緊張、焦慮的時候，即使他們表面上看起來好像在做練習，但是所學的語言卻不會進入頭腦中，而是被“過濾”掉。

　　另外，許多教師認為學生之所以犯語言錯誤，主要是由于不明白語法的規(guī)則。所以他們在教學時，往往傾向于詳細的講解語法規(guī)則。他們認為，只要學生明白了語法的規(guī)則，就可以講的正確、寫的正確。實際上，語言習得的研究證明，明白語法規(guī)則和能說出、寫出正確的語言是兩回事。換句話說，即使一個人非常了解語法規(guī)則，也不能保證不犯語法錯誤；甚至可能會把某項語法規(guī)則講的頭頭是道，而在實際使用時仍然講或?qū)懖徽�確。許多教師都會有這樣的經(jīng)驗，比如，我們都知道she與he區(qū)別，但是在使用時仍然免不了會說錯。歸根到底，還是要有足夠的實踐機會。從某種程度上講，學習語言就像學開車和游泳一樣，主要靠練習，而不是靠記憶規(guī)則。另外，孩子在學習母語時，并不是先明白了語法規(guī)則，才能說出正確的語言。比如在讓小孩子做一件事情時，不可能先和他們講語法，再讓他們?nèi)プ鲞@件事。當然，學習外語，不學習語法顯然也是不行的。我們并不是反對學習語法，而是提倡讓學生在實踐中去體會語法的用法，去歸納語法的規(guī)律。同時應(yīng)該明白，兒童畢竟和成年人不同，他們理解抽象語法的能力遠遠不及成人，而且他們對于語法的關(guān)注點與成年人也是不同的。當然教兒童了解一些簡單的語法也是必要的。特別是當他們意識到一些語法的區(qū)別時，比如為什么復(fù)數(shù)時，有些詞要加-s或-es。可以讓他們自己歸納一下所見過的語法現(xiàn)象，但是不宜講的太復(fù)雜，否則反而使他們更糊涂。

　　另外，兒童學習外語的內(nèi)容與成年人應(yīng)該是不同的。他們喜歡玩，喜歡唱歌、畫畫，喜歡表演和游戲；他們喜歡動手操作，喜歡探究和想象，所以為兒童編寫的教材應(yīng)該充分考慮到兒童的這些特點，否則他們學習起來就會感到枯燥無味，反而會降低他們的興趣。

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