從前，有個窮樵夫，天天起早貪黑地勞作，并節衣縮食，終于積攢了一點兒錢，便對他兒子說道：“我就你這么一個孩子，我要用我拿血汗辛辛苦苦掙來的錢，供你念書去。你要好好學點兒本領，等我老了、手腳不那么靈便了、只得坐在家里烤火的時候，你才有能力養活我。”

　　于是，兒子便上學了，而且學習非常勤奮，受到老師們異口同聲的稱贊。中學畢業后，他上了大學，可是在學業完成前，父親給他的那點兒錢就用光了，他只得輟學。回到家里后，父親不無憂傷地對他說：“我再也無法供你繼續學業了，眼下我只能掙口飯吃。”

　　“親愛的爸爸，”兒子回答說，“別犯愁啦。既然這是上帝的安排，一定會苦去甘來的。”第二天，父親要出去砍柴，兒子也想一塊兒去。

　　“那好吧，孩子，”父親說，“就一塊兒去吧。不過，你會吃不消的，你還不習慣于重體力活兒。還有呢，我只有一把斧子，沒錢再買一把呀。”

　　“別擔心，”兒子回答說，“咱們找鄰居借一把好啦。他們肯定愿意借我用一段時間，我掙到錢買一把新的還給他們嘛。”

　　于是，父親找鄰居借了一把斧子。第二天破曉，父子倆就一塊兒進了森林。兒子興高采烈地幫父親砍柴。

　　中午時分，父親說：“咱們歇息一下，吃午飯吧。現在剛好是時候。”

　　兒子拿起自己的那份面包，然后說：“爸爸，你歇著吧，我一點兒也不累。我到林子里去轉一轉，找幾個鳥窩。”“你個小傻瓜，”父親大聲說，“你現在要是到處跑來跑去，待會兒就會累得連胳膊都抬不起來了。還是坐在我身邊，好好歇息吧。”

　　兒子沒有聽父親的勸告，一邊吃著面包一邊在林子里轉悠。這天他心情格外愉快，興致勃勃地仰望著青翠的枝條，尋找著鳥窩。他在林中走來走去，看見了一棵枝繁葉茂的老橡樹，那樹樹干粗大，足有幾百年的樹齡，他站在老橡樹下，心想：“肯定有許多鳥在上邊筑巢。”

　　忽然，他覺得聽見了一點兒動靜。小伙子屏息靜聽，果然聽見一個低沉的聲音在說：“放我出去！放我出去！”他四處搜尋，卻什么也沒有發現，似乎那聲音是從地底下鉆出來的。他于是大聲喊叫道：“你在哪兒啊？”

　　那聲音回答說：“我在這兒，埋在老橡樹的樹根下面。放我出去！放我出去！”

　　小伙子開始在樹根周圍挖了起來，終于在一處小土坑里找到了一只玻璃瓶。他搶起玻璃瓶，對著陽光看了看，只見有一個青蛙模樣的小東西，在瓶中瘋狂地上竄下跳。“放我出去！放我出去！”那個小東西又喊了起來，而小伙子呢，想也沒想就拔掉了瓶塞。說時遲，那時快，那個精靈一下子就從玻璃瓶里竄了出來，立刻開始不停地變大，轉瞬之間，變成了一個十分可怕的巨人，個頭兒有小伙子跟前的那棵老橡樹的一半那么高。

　　“你知道嗎，”這個大妖怪聲音粗啞，語氣嚇人，問小伙子，“你把我放出來，會得到什么回報呀？”

　　“不知道，”小伙子毫無懼色地回答說，“我怎么會知道呢？”

　　“我為此一定得擰斷你的脖子。”妖怪回答說。

　　“你要是早點兒告訴我就好啦，我就不會放你出來了。我的腦袋嘛，你可碰不得，你必須先去和其他的人商量商量才是。”

　　“什么這個那個的，反正你一定得接受你應該得到的回報。難道你以為，我是被無緣無故地關押在那兒的嗎？不是的，這是對我的懲罰。我是威力無比的墨丘利尤斯呀，不管誰放我出來，我一定得擰斷他的脖子。”

　　“好吧，”小伙子冷靜地回答說，“不過，這可急不得。首先呢，你得向我證明一下，剛才坐在那個小瓶子里的人確確實實就是你這么個龐然大物。你要是能再鉆進去，我就服氣了，然后，我就任你處置好啦。”

　　妖怪趾高氣揚地回答道：“小菜一碟。”說著就開始把身子縮小，越縮越小，最后小到能夠從瓶口鉆進去了。妖怪剛鉆進瓶子里，小伙子立刻麻利地把瓶塞用力塞緊，隨手把瓶子扔回到樹根旁的老地方。妖怪就這樣被挫敗了。

　　此時，小伙子打算回到父親身邊去。誰知那個妖怪卻尖著嗓子凄凄慘慘地嚎叫起來：“喂，放我出去吧！放我出去吧！”小伙子斬釘截鐵地回答說“不！”，他絕不再做那種蠢事了。可妖怪硬叫他聽聽條件……——保證不擰斷他的脖子，還給他一大筆財富，他一輩子也花不完，用不盡。

　　“大概，”小伙子回答道，“你想用剛才的辦法再騙我一次。”

　　“你要是不答應，就錯過了自己榮華富貴的機會啦，”妖怪莊嚴地說，“我發誓，絕不碰你一根毫毛。”

　　小伙子就想：“不妨再冒它一次險，興許他言而有信呢。”于是，小伙子又拔掉了瓶塞，妖怪鉆出來后越變越大，又變成了一個巨人。

　　“現在你該得到你的回報了。”巨人說著遞給小伙子一塊橡皮膏模樣的東西，告訴他說，“用它的一頭在傷口上輕輕碰一下，傷口就會愈合；用另一頭在鋼鐵上敲打一下，鋼鐵就會變成銀子。”

　　“我得先試一試，”小伙子說罷走到一棵大樹跟前，用斧子把樹皮砍掉一小塊兒，然后用那玩意兒在樹皮的傷損處輕輕地碰了一下，樹皮果真長攏了。“確實不錯，”他對巨人說，“現在我們該分手了。”

　　妖怪感謝小伙子搭救了他，小伙子也感謝妖怪送給他這件禮物，然后他們動身各走各的了。

　　小伙子回到了父親身旁，父親嘟嘟囔囔地對他發起牢騷來，問他這么半天不干活兒，到底是來干什么的。“我早就說過，這活兒你干不了。”他對兒子說。

　　“爸爸，您千萬別生氣，我會趕上來的。”

　　“趕上來！”父親一聽火冒三丈，“我倒要看看你怎么個趕法？”

　　“爸爸，您看好啦，我一斧下去就能砍倒那棵樹。”

　　說完，取出那玩意兒來，在斧子上擦拭了一番，然后猛地一斧砍了下去。斧頭上的鐵已經變成了銀子，所以斧刃卷了口。“我說，爸爸，你瞧瞧，你借來的是什么破爛斧子呀，完全變形啦。”

　　父親一看，目瞪口呆，說道：“都是你干的好事！這下你得賠人家斧子了，看你拿什么來賠！你的確幫了大忙啦。”

　　“別生氣嘛，”兒子說，“我賠斧子就是嘍。”“唉，你這個傻瓜，”父親吼叫道：“你拿什么賠？你身無分文。你的腦袋也許不錯，可對砍柴你一竅不通。”過了一會兒，小伙子對父親說：“爸爸，我再也砍不動了，咱們歇半天吧。”

　　“啊！什么？”父親回答道，“你看我閑得起嗎？我不得不干吶。你在這兒反正幫不上什么忙，你最好回家去吧。”“爸爸，我可是頭一回到森林里來，我一個人找不到路呀。咱們一快兒回家吧。”他對父親說著，父親的怒氣已平息了幾分，就答應一塊兒回家去。

　　到家后，父親對兒子說：“去把這壞斧子賣了吧，看能賣多少錢，不夠的只好由我來掙，好賠鄰居一把新斧子。”

　　兒子拿著斧子來到城里的一家金店，金匠驗了斧頭的成色，放在秤上稱了稱，說道：“這把斧頭值四百個銀幣，可我手里沒有這么多的現金。”

　　小伙子卻說：“那好，您手頭上有多少就給多少吧，余下的就算是我借給您的。”

　　于是，金匠給了他三百個銀幣，還欠他一百。

　　隨后，小伙子回到家里，對父親說：“爸爸，我有錢啦。

　　去問一問鄰居，他那把斧子值多少錢。”

　　“我不用問也知道，”父親回答說，“一個銀幣六格羅申。”

　　“那好，咱們給他兩個銀幣十二格羅申，加倍償還。”兒子說道，“您瞧，我有的是錢。”說罷，小伙子給了父親一百個銀幣，告訴父親從此以后再也不會缺錢花了，好好享清福吧。

　　“我的天老爺呀！”父親驚呼道，“這么多的錢是從哪兒弄來的呀？”

　　于是，兒子講述了事情的經過。小伙子用余下的錢，返回大學繼續他的學業。后來，由于妖怪給他的那玩意兒可以治療各種各樣的傷口，他成了聞名于世的醫生。

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