“乖乖！你回到家里去時，保管你的老婆會結結實實地打你一頓！”那兩個英國人說。“她一定會跟你吵一陣。”

　　“我將會得到一個吻，而不是一頓痛打，”農人說。“我的女人將會說：老頭子做的事兒總是對的。”

　　“我們打一個賭好嗎？”他們說。“我們可以用滿桶的金幣來打賭——100鎊對112鎊！”

　　“一斗金幣就夠了，”農人回答說。“我只能拿出一斗蘋果來打賭，但是我可以把我自己和我的老女人加進去——我想這加起來可以抵得上總數吧。”

　　“好極了！好極了！”他們說。于是賭注就這么確定了。店老板的車子開出來了。那兩個英國人坐上去，農人也上去，爛蘋果也坐上去了。不一會兒他們來到了農人的屋子面前。

　　“晚安，老太太。”

　　“晚安，老頭子。”

　　“我已經把東西換來了！”

　　“是的，你自己做的事你自己知道。”老太婆說。

　　于是她擁抱著他，把那袋東西和客人們都忘記掉了。

　　“我把那匹馬換了一頭母牛。”他說。

　　“感謝老天爺，我們有牛奶吃了。”老太婆說。“現在我們桌上可以有奶做的食物、黃油和干奶酪了！這真是一樁最好的交易！”

　　“是的，不過我把那頭牛換了一只羊。”

　　“啊，那更好！”老太婆說。“你真想得周到：我們給羊吃的草有的是。現在我們可以有羊奶、羊奶酪、羊毛襪子了！是的，還可以有羊毛睡衣！一頭母牛可產生不了這么多的東西！

　　她的毛只會白白地落掉。你真是一個想得非常周到的丈夫！”

　　“不過我把羊又換了一只鵝！”

　　“親愛的老頭子，那么我們今年的馬丁節①的時候可以真正有鵝肉吃了。你老是想種種辦法來使我快樂。這真是一個美麗的想法！我們可以把這鵝系住，在馬丁節以前它就可以長肥了。”

　　①馬丁節（Mortensdag）是在11月11日舉行，在歐洲的許多國家里，這個日子說明冬季的開始，等于我們的“立冬”。丹麥人在這天吃鵝肉。

　　“不過我把這只鵝換了一只雞。”丈夫說。

　　“一只雞？這樁交易做得好！”太太說。“雞會生蛋，蛋可以孵小雞，那么我們將要有一大群小雞，將可以養一大院子的雞了！啊，這正是我所希望的一件事情。”

　　“是的，不過我已經把那只雞換了一袋子爛蘋果。”

　　“現在我非得給你一個吻不可，”老太婆說。“謝謝你，我的好丈夫！現在我要告訴你一件事情。你知道，今天你離開以后，我就想今晚要做一點好東西給你吃。我想最好是雞蛋餅加點香菜。我有雞蛋，不過我沒有香菜。所以我到學校老師那兒去——我知道他們種的有香菜。不過老師的太太，那個寶貝婆娘，是一個吝嗇的女人。我請求她借給我一點。‘借？’她對我說：‘我們的菜園里什么也不長，連一個爛蘋果都不結。我甚至連一個蘋果都沒法借給你呢。’不過現在我可以借給她10個，甚至一整袋子爛蘋果呢。老頭子，這真叫人好笑！”

　　她說完這話后就在他的嘴上接了一個響亮的吻。

　　“我喜歡看這幅情景！”那兩個英國人齊聲說。“老是走下坡路，而卻老是快樂。這件事本身就值錢。”

　　所以他們就付給這個種田人112鎊金子，因為他沒有挨打，而是得到了吻。

　　是的，如果一個太太相信自己丈夫是世上最聰明的人和承認他所做的事總是對的，她一定會得到好處。

　　請聽著，這是一個故事！這是我在小時候聽到的。現在你也聽到它了，并且知道那個老頭子做的事兒總是對的。

　　（1861年）

　　這個故事發表于1861年在哥本哈根出版的《新的童話和故事集》第二卷第一部。主人公是個典型的農民。他生性善良，勤勞節儉，純真樸質，熱愛自己的工作和家庭，他考慮問題總是從他家庭的實際出發，盡管他的考慮在一般人看來不免顯得很荒唐。他把價值高的一頭牛換了一頭價值低的羊，但是他很滿意，因為“它可以在我們溝旁找到許多草吃。冬天它可以跟我們一起待在屋子里。”接著他又把羊換了一只鵝，直到他最后換成一袋子爛蘋果。不管他怎么吃虧，他總覺得他換的東西對他家有用，可以給他的生活帶來愉快。一般人都認為他是個蠢材，回到家去一定會受到妻子的痛罵。所以兩個有錢的英國人愿意和他打賭。他們不懂得農民的純樸和他們純樸的愛情。那個老農婦的想法完全和丈夫一樣，認為“老頭子做的事總不會錯”。因此老頭子不但沒有挨打挨罵，“而是得到了吻”，那兩個只考慮眼前利益的英國人所下的賭注也就輸了。

　　關于這個故事的背景，安徒生在手記中寫道：“這個故事是我小時候聽到的。”1860年12月4日，他從瑞士旅行歸來，在日記中寫道：“我換掉了我的金幣，然后我把每一個拿破侖（幣名）以14個先令的價錢賣了，比我買它們的時候價格減少了。”12月5日他又寫道：“晚間在家里寫關于一個人把馬換成牛的故事。”他當時的心情很不痛快，因為他換金幣上了當。

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