它們現在被撕成了爛布片。它們以為現在一切都完了，因為它們被剁細了，并且被水煮了。是的，它們自己也不知道它們是什么。最后它們變成了美麗的白紙。

　　“哎唷，這真是奇事，一件可愛的奇事！”紙說。“我現在比以前更美麗了，人們將在我身上寫出字來！這真是絕頂的好運氣！”

　　它上面寫了字——寫了最美麗的故事。人們聽著這些寫下來的故事——這都是些聰明和美好的事情，聽了能夠使人變得更聰明和更美好。這些寫在紙上的字是最大的幸福。

　　“這比我是一朵田野里的小藍花時所能夢想得到的東西要美妙得多。我怎能想到我能在人類中間散布快樂和知識呢？我連自己都不懂得這道理！不過事實確是如此。上帝知道，除了我微弱的力量為了保存自己所能做到的一點事情以外，我什么本事也沒有！然而他卻不停地給我快樂和光榮。每次當我一想到‘歌兒完了’的時候，歌兒卻以更高貴、更美好的方式重新開始。現在無疑地我將要被送到世界各地去旅行，好使人人都能讀到我。這種事情是很可能的！從前我有藍花兒，現在每一朵花兒都變成了最美麗的思想！我在一切東西中是最幸福的！”

　　不過紙并沒有去旅行，卻到一個印刷所里去了。它上面所寫的東西都被排成了書，也可以說幾千幾百本的書，因為這樣才可以使無數的人得到快樂和好處。這比起寫在紙上、周游世界不到半路就毀壞了的這種情況來，要好得多。

　　“是的，這的確是一個最聰明的辦法！”寫上了字的紙想。

　　“我確實沒有想到這一點！我將待在家里，受人尊敬，像一位老祖父一樣！文章是寫在我的身上；字句從筆尖直接流到我的身體里面去。我沒有動，而是書本在各處旅行。我現在的確能夠做點事情！我是多么高興，我是多么幸福啊！”

　　于是紙被卷成一個小卷，放到書架上去了。

　　“工作過后休息一陣是很好的，”紙說。“把思想集中一下，想想自己肚皮里有些什么東西——這是對的。現在我第一次知道我有些什么本事——認識自己就是進步。我還會變成什么呢？我仍然會前進；我永遠是前進的！”

　　有一天紙被放在爐子上要燒掉，因為它不能賣給雜貸店里去包黃油和紅糖。屋里的孩子們都圍做一團；他們要看看它燒起來，他們要看看火灰里的那些紅火星——這些火星很快就一個接著一個地不見了，熄滅了。這很像放了學的孩子。最后的一顆火星簡直像老師：大家總以為他早走了，但是他卻在別人的后面走出來。

　　所有的紙被卷成一卷，放在火上。噢！它燒得才快呢。

　　“噢！”它說，同時變成了一朵明亮的焰花。焰花升得很高，亞麻從來沒有能夠把它的小藍花開得這樣高過。它發出白麻布從來發不出的閃光。它上面寫的字一忽兒全都變紅了；那些詞句和思想都成了火焰。

　　“現在我要直接升向太陽了！”火焰中有一個聲音說。這好像一千個聲音在合唱。焰花通過煙囪一直跑到外面去。在那兒，比焰花還要細微的、人眼所看不見的、微小的生物在浮動著，數目之多，比得上亞麻所開的花朵。它們比產生它們的火焰還要輕。當火焰熄滅了、當紙只剩下一撮黑灰的時候，它們還在灰上跳了一次舞。它們在它們所接觸過的地方都-

　　留下了痕跡——許多小小的紅火星。孩子們都從學校里走出來，老師總是跟在最后！看看這情形真好玩！家里的孩子站在死灰的周圍，唱出一支歌——

　　吱——格——噓，

　　拍——呼——吁！

　　歌兒完了！

　　不過那些細小的、看不見的小生物都說：

　　“歌兒是永遠不會完的！這是一切歌中最好的一支歌！我知道這一點，因此我是最幸福的！”

　　但是孩子們既聽不見，也不懂這話；事實上他們也不應該懂，因為孩子不應該什么東西都知道呀。

　　（1849年）

　　這篇故事，最初收集在哥本哈根出版的《祖國》一書中。

　　“一個人在幸福的時候應該知道快樂！快樂！快樂！啊！”當亞麻被裝到織布機上時，亞麻說了這樣的話。亞麻也具有“阿Ｑ精神”，當它成了爛布片。

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