“你們現在可以看到一只金鳥飛翔了！”老頭兒說，于是把這只麻雀放走了。它在明朗的太陽光中趕快逃命，嚇得要死。

　　嗨，它才耀眼哩！所有的麻雀，連那個大烏鴉——它已經不是一個年輕小伙子了——看到它也不禁大驚失色起來，不過它們仍然在它的后面窮追，因為它們想要知道，這究竟是一個什么怪鳥兒。

　　從什么地方飛來的？從什么地方飛來？烏鴉大聲喊著。

　　“請停一下！請停一下！”許多麻雀一齊喊著。

　　但是那雀子卻不愿意停下來。它懷著害怕和恐怖的心情，一口氣飛回家來。它幾乎墜到地上來了，追逐的鳥兒越集越多，大的小的都有，有些甚至緊緊逼到它身邊來，要啄掉它的毛。

　　“看它呀！看它呀！”大家都喊。

　　“看它呀！看它呀！”當麻雀媽媽飛近它的窠時，那些小麻雀也喊。“這一定是一個小孔雀，它射出種種不同的色彩，正象媽媽告訴我們的一樣，簡直把我們的眼睛都弄昏了。嘰！這就是‘美’呀！”

　　它們開始用小嘴啄著這鳥兒，弄得它簡直沒有辦法飛進窠里來。它嚇得魂不附體，弄得連“嘰”都說不出來，更談不上說“我是你們的媽媽呀！”

　　別的雀子們都涌過來，把它的羽毛一根接著一根地啄得精光。最后麻雀媽媽全身流血，墜落到玫瑰花叢里去了。

　　“你這可憐的東西！”玫瑰花說：“請不要急吧。我們可以把你隱藏起來呀。請把你的頭靠著我們吧。”

　　麻雀把翅膀張開了一下，接著馬上就縮回去了，緊貼著身子。它在這些鄰居們——這些美麗新鮮的玫瑰花旁邊死了。

　　“嘰！嘰！”窠里的麻雀說。“媽媽到什么地方去了呢？我們連影子都不知道！該不會是它玩了一個花樣，叫我們自己去找出路吧？它留下這么一個房子給我們作為遺產！不過當我們都成家的時候，究竟誰來繼承它呢？”

　　“是的，等我有了妻子和小孩，把家庭擴大了的時候，你們想要跟我住在一起可不行啦，”最小的那只麻雀說。

　　“我的妻子和孩子將會比你的還要多！”另一只說。

　　“但是我是長子呀！”第三只說。

　　它們吵起來了，用翅膀打，用嘴啄著，于是，“拍！”的一聲，它們一個跟著一個地從窠里滾出來了。它們躺在地上，氣得不可開支。它們把頭偏向一邊，同時眨著朝上的那個眼睛——這就是它們生氣的表示。

　　它們能夠飛一點兒了，又進一步練習了一陣子。最后，為了使它們今后在世界上碰頭的時候可以彼此認得出來，它們一致同意到那時應該說：“嘰！嘰！”同時用左腳在地上扒三次。

　　那個仍然留在窠里的小麻雀，盡量擺出一副神氣十足的架子，因為它現在成了這屋子的主人，不過它沒有當家很久。在這天晚上，一股紅色的火在窗玻璃里閃耀著，火焰從屋頂下燎出來，干草嘩啦嘩啦地燒起來，整個屋子都著火了，連這個小麻雀也在內。不過別的麻雀都逃出來，保住了性命。

　　第二天早晨，當太陽又升起來的時候，一切東西顯得非常新鮮，好像安靜地睡了一覺似的。那個農舍什么也沒有剩下了，只有幾根燒焦的屋梁，靠著那根沒有人管的煙囪。濃厚的煙從廢墟升上來，不過外邊的玫瑰花叢仍然很鮮艷。，開得很茂盛，每一朵花，每一根枝條都映照在那平靜的水里。

　　“咳，這座燒塌了的房子面前的玫瑰花開得多么美啊！”一位路過的人說。“這是一幅最美麗的小小畫面，我要把它畫下來！”

　　于是這人從衣袋里取出一本白紙本子，他拿起鉛筆，因為他是一個畫家。他畫出這冒煙的廢墟，燒焦的屋梁，傾斜的、幾乎要坍下來的煙囪。不過最突出的是一叢盛開的玫瑰花。它的確非常美麗，這幅畫完全是為它而畫的。

　　這天的傍晚、原來在那兒出生的兩個麻雀經過這兒”

　　“那房子到什么地方去了？”它們問。“那個窠到什么地方去了，嘰！嘰！什么都燒掉了，連我們那個強壯的老弟也被燒掉了！這就是它獨占那個窠的結果，那些玫瑰花兒倒是安然地逃脫了——它們仍然立在那兒，滿臉紅潤。它們當然不會為鄰居的倒霉而難過的。我們不跟它們講話。這地方真丑——這是我們的意見。”于是它們就飛走了。

　　當秋天來了的時候，有一天太陽照得非常燦爛，人們很可能以為這還是夏天。在一個公館面前的一排大臺階下面有一個院子，它是干燥和清潔的。有一群鴿子在院子里散著步：黑色的，白色的和紫色的，它們都在太陽光里閃著光。年老的鴿子媽媽特別提高嗓子對它們的孩子說：

　　“要成群地站著！要成群地站著！”——只有這樣才顯得更好看。

　　“那些在我們中間跳來跳去的灰色小東西是什么，”一只眼睛里顯出紅綠二色的老鴿子問。

　　“它們是麻雀呀！——一種沒有什么害處的動物。我們素來是以和善馳名的，所以我們還是讓它們啄點我們的東西吃吧。它們不會跟我們講話的，而且它們的腳扒得也滿客氣！”鴿子媽媽回答說。

　　是的，它們都會扒，它們會用左腿扒三下，還會說：“嘰！”它們用這種辦法可以認出它們是那個燒塌了的房子里一窠生出來的三只麻雀。

　　“這兒真叫人吃得痛快！”麻雀們說。

　　鴿子們只是跟自己的人在一起高視闊步地走來走去，而且只是談論著它們自己的事情。

　　“你看到那個凸胸脯的鴿子嗎？”一只麻雀對另一只麻雀說。“你看到它啄豌豆吃的那副樣兒嗎？它吃得太多了！而且老是挑最好的吃！咕嚕！咕嚕！你們看它的冠子禿得多厲害！一你看這個可愛又可氣的東西！咕嚕！咕嚕！”

　　它們的眼睛都紅起來，射出氣憤的光芒。

　　“站成群呀！站成群呀！灰色的小東西！灰色的小東西！咕嚕，咕嚕！咕嚕！”

　　鴿子的嘴巴就是這么不停地啰嗦著；一千年以后，它們還會這么啰嗦。

　　麻雀們大吃了一通，它們也聽了許多話。是的，它們甚至還“站成群”，不過這對它們是不相稱的。它們都吃飽了，所以就離開了鴿子，彼此還發表了對于鴿子的意見，然后就跳到花園的柵欄下面去。當它們發現花園門是開著的時候，有一只就跳進門欄里去。它因為吃得非常飽，所以膽子也就大了。“嘰嘰！”它說，“我敢這樣做！”

　　“嘰嘰！”另一只說，”我也敢，而且還要超過你。”于是它就徑直跳到人家的房間里去。

　　房間里沒有人。第三只麻雀看到這情形，也飛進去，而且飛到頂里面去，同時說。

　　“要不就素性飛進去，要不就索性不進去！這是一個多么滑稽的‘人窠’！那上面掛的是什么東西？嗨，那是什么東西？”

　　麻雀看到自己面前有許多盛開的玫瑰，它們都倒映在水里，那燒焦了的屋梁斜倚著那隨時都可以倒下來的煙囪。——乖乖，這是什么？它們怎么會跑到一個公館里的房間里來了呢？

　　這三只麻雀想在煙囪和玫瑰花上飛過去，但是卻碰到了一堵硬墻。這原來是一幅畫，一幅美麗的巨畫。它是畫家根據他的速寫完成的。

　　“嘰嘰！”這些麻雀說，“這沒有什么！只不過看起來像真東西罷了。嘰嘰！這就是‘美’呀！你們能看出這是什么道理嗎？我看不出什么道理！”

　　于是它們就飛走了，因為這時有幾個人走進房間里來了。

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