“所有的人都這祥，”織工答道，“不論是年輕的或是年老的，不管是男人或是女人，小孩子或是終年艱辛的人們都一樣。商人們壓榨我們，我們還得照他們的話去做。牧師們騎馬從我們身邊走過，口中不停地數著念珠，沒有一個人關心我們。窮困張著饑餓的雙眼爬過陰暗的小巷，罪惡帶著他的酒精面孔緊隨其后。早晨喚醒我們的是悲痛，晚上伴我們入睡的是恥辱。但是這些與你有什么關系？你又不是我們中的一員。你的神情是多么的快樂啊！，說完他滿臉不高興地轉過頭去，并把梭子穿過織機，少年國王看見梭子上面織出的是一根金線。

　　他心中猛地一驚，趕緊問織工，“你織的是什么袍子？”

　　“這是少年國王加冕時穿的袍子，”他回答說，“你問這干什么？”

　　這時少年國王大叫一聲便醒了，天啊！他原來是在自己的房間里，透過窗戶他看見蜜色的大月亮正掛在熹微的天空上。

　　他又一次睡著了，再次做起了夢，夢是這樣的：

　　他覺得自己躺在一艘大帆船的甲板上面，一百個奴隸在為船劃槳。船長就坐在他身邊的地毯上。他黑得像一塊烏木，頭巾是深江色的絲綢做的。厚厚的耳垂上掛著一對碩大的銀耳墜，他的手中象著一架象牙天平。

　　奴隸們除了腰間的一塊破爛的遮羞布外，全身上下光溜溜的，每個人都與旁邊的另一個鎖在一起。驕陽熱辣辣地射在他們身上，黑人們在過道上跑來跑去的，同時皮鞭不停地抽打在他們身上。他們伸出干枯的雙臂往水中劃動著沉重的槳。咸咸的海水從槳上飛濺起來。

　　最后他們來到一個小港灣，并開始測量水的深度。一陣微風從岸上吹來，給甲板和大三角帆上蒙上了一層細細的紅沙。三個阿拉伯人騎著野毛驢趕來朝他們投來標槍。船長拿起一張弓，射中了他們其中一人的咽喉。他重重地跌進了海浪之中，他的同伴也倉皇逃占。一位面蒙黃色紗巾的女子騎著駱駝慢慢地跟在后面，還不時地回頭看看那具死尸。

　　黑人們拋了錨，降下了帆，紛紛來到艙底下，拿出一根長長的吊梯來，梯下綁著鉛錘。船長把繩梯從船側扔下去，把梯的兩端系在兩根鐵柱上面。這時，黑人們抓住一位最年輕的奴隸，打開了他的腳鐐，并往他的鼻孔和耳朵里灌滿蠟，還在他的腰間捆上了一塊石頭。他疲憊地爬下繩梯，便消失在海水中了。在他入水的地方冒出了幾個水泡。另外一些奴隸在一旁好奇地張望著。在船頭上坐著一位驅趕鯊魚的人，他在單調不停地擊著鼓。

　　過了一會兒潛水者從水中冒了上來，喘著粗氣攀梯而上，右手拿著一顆珍珠。黑人們從他手中奪去珍珠，又把他拋到海里。而奴隸們已靠在槳旁入睡了。

　　他上來了一次又一次，每次都帶上一顆美麗的珍珠。船長把珍珠都過了秤，并把它們放進一只綠色皮革的小袋子中。

　　少年國王想說點什么，可是他的舌頭好像給粘在了上牙齒后面，他的嘴唇也動彈不了。黑人們在彼此談著話，并開始為一串明珠爭吵起來。兩只白鶴圍繞著帆船飛個不停。

　　這時潛水者最后一次冒出水來，帶上來的珍珠比奧馬茲島所有的珍珠都要美，因為它的形狀如同一輪滿月，白得超過了晨星的顏色。不過他的臉卻蒼白異常，他一頭倒在甲板上，鮮血立即從他的耳朵和鼻孔中迸射而出。他只是顫抖了一下就再也動彈不了啦。黑人們聳聳肩，把他的尸體拋向船舷外的海水中。

　　船長笑了，他伸出手去拿起那顆珍珠，他一邊看著它，一邊把它放在自己的前額上并鞠了一個躬。“它應該用來，”他說，“用來裝飾少年國王的權杖。”說完他朝黑人們打了個手勢示意起錨。

　　少年國王聽到這里，突然大叫一聲，便醒了過來，透過窗戶，他看見那些破曉的長手指正在摘取衰弱的繁星。

　　他再一次入睡了，做了夢，夢是這樣的：

　　他覺得自己正徘徊在一個陰森森的樹林中，樹上懸掛著奇形的果子和美麗而有毒的鮮花。他經過的地方，毒蛇朝他嘶嘶地叫著，羽毛華麗的鸚鵡尖叫著從一根樹枝飛到另一個枝頭上。巨大的烏龜躺在熱乎乎的泥潭中睡大覺。樹上到處都是猴子和孔雀。

　　他走著走著，一直來到樹林的邊緣，在那兒他看見有好大一群人在一條干枯的河床上做苦役。他們像螞蟻般地蜂擁至巖石上。他們在地上挖了好些深洞，并下到洞里去。他們中的一些人用大斧頭開山劈石，另一些人在沙灘上摸索著。他們連根拔起仙人掌，并踏過鮮紅的花朵。他們忙來忙去，彼此叫喊著，沒有一個人偷懶。

　　死亡和貪婪從洞穴的陰暗處注視著他們，死亡開口說：“我已經疲倦了，把他們中的三分之一給我，我要走了。”

　　不過貪婪卻搖了搖頭。“他們是我的仆人，”她回答說。

　　死亡對她說，“你手中拿的是什么東西？”

　　“我有三粒谷子，”她回答說，“那跟你有什么關系？”

　　“給我一粒，”死亡大聲說，“去種在我的花園中，只要其中的一粒，我要走了。”

　　“我什么也不會給你的，”貪婪說，說著她把手藏在自己衣服福邊的里面。

　　死亡笑了。他拿起一只杯子，并把它浸在水池中，等杯子出來時里面已生出了瘧疾。瘧疾從人群中走過，三分之一的人便倒下死去了。她的身后卷起一股寒氣，她的身旁狂竄著無數條水蛇。

　　貪婪看見三分之一的人都死去了，便捶胸大哭起來。她捶打著自己干枯的胸膛，哭叫著說：“你殺死了我三分之一的仆人，你快走吧。在韃靼人的山上正舉行著一場戰爭，雙方的國王都在呼喚你去。阿富汗人殺掉了黑牛，正開往前線。他們用長矛敲擊著自己的盾牌，還戴上了鐵盔。我的山谷對你有什么用，你沒有必要呆在這兒吧？你快走吧，不要再到這兒來了。”

　　“不，”死亡回答說，“除非你再給我一粒谷子，否則我是不會走的。”

　　貪婪一下子捏緊自己的手，牙齒也咬得緊繃繃的。“我不會給你任何東西的，”她喃喃地說。

　　死亡笑了。他撿起一塊黑色的石頭，朝樹林中扔去，從密林深處的野毒芹叢中走出了身穿火焰長袍的熱病。她從人群中走過，去觸摸他們，凡是被她碰著的人都死去了。她腳下踏過的青草也跟著枯萎了。

　　貪婪顫抖起來，把泥土放在自己的頭上。“你太殘忍了，”她叫著說，“你太殘忍了。在印度的好多城市里正鬧著饑荒，撒馬爾罕的蓄水池也干枯了。埃及的好多城市里也在鬧饑荒，蝗蟲也從沙漠飛來了。尼羅河水并沒有沖上岸來，牧師們正痛罵他們自己的神愛西斯和阿西里斯。到那些需要你的人那兒去吧，放過我的仆人吧。”

　　“不，”死亡回答說，“除非你給我一粒谷子，否則我是不會離開的。”

　　“我什么東西也不會給你，”貪婪說。

　　死亡再一次笑了，他將手放在嘴上在指縫中吹了一聲口哨，只見一個女人從空中飛來。她的額頭上印著“瘟疫”兩個字，一群饑餓的老鷹在她身旁飛旋著。她用巨大的翅膀藍住了整個山谷，沒有一個人能逃脫她的魔掌。

　　貪婪尖叫著穿過樹林逃走了，死亡跨上他那匹紅色的大馬也飛馳而去，他的馬跑得比風還快。

　　從山谷底部的稀泥中爬出無數條龍和有鱗甲的怪獸，一群胡狼也沿著沙灘跑來，并用鼻孔貪婪地吸著空氣。

　　少年國王哭了，他說：“這些人是誰？他們在尋找什么東西？”

　　“國王王冠上的紅寶石，”站在他身后的一個人說。

　　少年國王吃了一驚，轉過頭去，看見一個香客模樣的人，那人手中拿著一面銀鏡。

　　他臉色變得蒼白起來，并開口問道：“哪一個國王？”

　　香客回答說：“看著這面鏡子，你會看見他的。”

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