導讀：沒有絕對的證據(jù)說明自閉癥與降水量(包括雨和雪)之間有必然的聯(lián)系。但是如果降水量很多，孩子們不得不呆在房子里，從而發(fā)展為自閉癥。

　　2008年11月3日，一個新的研究報告認為生活在降水量豐富地區(qū)的兒童更有可能患上自閉癥。不過研究者同時也說這個結果只是初步的。

　　研究者說，沒有絕對的證據(jù)說明自閉癥與降水量(包括雨和雪)之間有必然的聯(lián)系。但是如果降水量很多，孩子們不得不呆在房子里，從而發(fā)展為自閉癥。

　　“我們的研究結果告訴我們，環(huán)境因素可能是自閉癥的誘因之一”，邁克爾.沃爾德曼說，他是位于紐約Ithaca的著名的康奈爾大學經濟發(fā)展研究所的主任，也是這個研究項目的負責人。

　　“研究強烈的提降水量不是最重要的因素”，他說，“我的意思是，如果按照傳統(tǒng)的觀點，環(huán)境因素是自閉癥的誘發(fā)因素的話，那么這個環(huán)境因素一定是會增加室內活動的因素”。室內活動增加，兒童就有更多的機會看電視，接觸更多地危險化學物質，因為暴露陽光的機會減少，維生素D不足的現(xiàn)象會很突出。

　　自閉癥的相關背景

　　在過去的30年里，兒童自閉癥的患病率已經從1/2500上升到1/150。雖然其中與自閉癥的定義擴展有關，但是不能全部用此解釋。沃爾德曼說，在剛過去的幾年內，專家們基本上達成一個共識，那就是自閉癥的發(fā)生是遺傳因素和環(huán)境因素相互影響，共同起作用的結果。

　　自閉癥群譜疾病包括自閉癥和相關的一大類定義還在發(fā)展中的疾病，它們的主要特征就是社會功能減退，語言交往困難，以及行為異常。異常的行為包括與人交往后恐慌不安。

　　研究的詳細情況

　　該研究報告的合作者，康奈爾大學的助理教授席恩.尼柯爾森說，早在兩年前，沃爾德曼和他的同事就開始調查電視是否是自閉癥的誘發(fā)因素。該研究結果發(fā)表在《青少年兒童醫(yī)學檔案》雜志上。

　　“我們做得越多，在這方面上就越有發(fā)言權”，尼柯爾森說。“在得到肯定的結果后我們決定往后退一步，看看是什么導致了孩子們整日蹲在電視機前”。

　　我們決定將研究對象轉移到降水量上，研究地區(qū)包括加利佛尼亞，華盛頓和奧勒岡州。他們調查了1987-1999年期間在這三個地區(qū)出生的兒童的自閉癥患病率，又從美國國家氣象局了解到1987-2001年期間這些地區(qū)的降水量。此外，他們還計算了孩子們在3歲以前自閉癥的發(fā)生率與該地區(qū)年平均降水量之間的關系。

　　“我們發(fā)現(xiàn)，降水量豐富的地區(qū)兒童自閉癥的發(fā)生率也高”，尼柯爾森說，“奧勒岡州和華盛頓地區(qū)位于美國的西部，這里的降水量是東部地區(qū)的4倍多，兒童自閉癥的發(fā)病率也是東部的2倍多”，他說。

　　另外，“根據(jù)我們的分析，如果沒有降水，自閉癥的發(fā)病率就會比現(xiàn)在降低1/3還多”，尼柯爾森說。

　　兒童在3歲以前接觸到的降水量與自閉癥的發(fā)生率之間存在正相關關系，研究者發(fā)現(xiàn)。診斷兒童自閉癥的年齡世界上并不一致，最早可以是在18個月的時候診斷出來。

　　為了排除其他因素的影響，比喻每個地區(qū)的醫(yī)療護理狀況的差異，研究者還仔細分析了不同年份各個地區(qū)的降水量。結果依然是降水量與自閉癥發(fā)生率間有正相關關系。

　　相關解釋

　　研究者說，研究發(fā)現(xiàn)降水量確實是兒童自閉癥發(fā)生的環(huán)境因素，尤其對那些有自閉癥易感遺傳因素的孩子來說更是如此。

　　“可能是降雨本身”，尼柯爾森說。比如，大氣層上的一些化學物質可以隨降水來到地表面，這些化學物質被認為是與自閉癥又關的。

　　或者，沃爾德曼認為，因為下雨，孩子們不得不長時間呆在室內，這增加了暴露于室內某些潛在的有害化學物質的機會，這些化學物質包括從各種洗滌劑，裝修材料等散發(fā)出來的物質。室內生活不能接觸到日光，維生素D的合成會減少。

　　建議

　　美國華盛頓大學流行病學教授，該研究的協(xié)助者諾爾.威斯說，這個研究結果對目前自閉癥的發(fā)病機理不可能沒有什么影響。“這個結果與其他相關的研究和假說相一致”，他說。

　　目前還不能僅根據(jù)這個結果就建議人們搬到干燥的地區(qū)或者禁止孩子們看電視。

　　沃爾德曼和尼柯爾森都同意說，這個研究結果不是降水量-自閉癥關聯(lián)性的最后證據(jù)，他們在報告中都提到了這一點。

　　“但是研究結果與其它假說相一致，因此它值得我們更進一步的研究”。

　　在美國上個世紀，很多家庭因為這個原因搬家。對于安土重遷的中國人來說，搬到另外一個地方不是一件容易的事情，但是也可以從這個研究中得到啟示，平日里盡量讓孩子們到戶外活動。

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