DHA及EPA對懷孕期與哺乳期中胎兒及嬰兒的腦部發育有益。

　　什么是DHA及EPA呢?

　　油脂成分分有飽和與不飽和脂肪酸，飽和脂肪酸常見于豬油或牛油中，會增加心血管疾病的發生。

　　不飽和脂肪酸分為ω-6脂肪酸與ω-3脂肪酸兩類。日常食用的色拉油、橄欖油和葵花油等都含ω-6脂肪酸。除植物中僅紫蘇和亞麻尼含有ω-3脂肪酸外，魚類的油脂中也含有，包括EPA與DHA，兩種統稱為魚油。事實上，魚脂肪中的油脂成分還有ω-6脂肪酸，只有ω-3脂肪酸研究證明能預防心血管疾病的發生。

　　EPA與DHA對人體的功效

　　人體的視網膜、腦神經細胞、心肌、胎盤、紅細胞和精子中含有較多的DHA。許多文獻指出，魚油所含的EPA與DHA，能夠提高脂肪分解速率，降低甘油三酯(TG);EPA與DHA能增加膽汁中的膽固醇，提高膽固醇的排泄量，降低血膽固醇濃度(TC);EPA與DHA還能提高脂蛋白的代謝，減少血膽固醇濃度。因此，EPA與DHA能有效幫助高血膽固醇患者減少血膽固醇的產生。

　　EPA與DHA也能使“抗氧化酵素”保持高度活性，減少自由基對血管壁細胞膜的傷害，同時使紅細胞的膜變得柔軟，容易順利地變形通過微血管，使血液循環更為順暢，因而幫助血壓高的患者降低血壓。此外EPA與DHA能調整血小板凝集反應，減少血栓的形成，防止心肌梗塞及狹心癥。因此，EPA與DHA能降低心血管疾病的罹患率。

　　部分研究顯示EPA與DHA對某些癌細胞的形成、生長及移轉有抑制作用，如乳癌、大腸癌、肺癌，因為ω-3能夠取代過量的ω-6生成前列腺素(PGE2)，進而減低過多PGE2所造成的生理破壞。此外，4歲以下的幼兒，正是腦部發育最具決定性的階段，會影響長大后的學習、記憶、反應等大腦及生理機能。研究指出DHA可增加幼兒智力，也能減緩老年人腦力老化。

　　注意的是，食物本身無好壞，過少或過多都會影響身體。魚油屬于脂肪酸，攝取過多不但熱量攝取增加，同時脂肪酸容易被自由基攻擊而氧化，增加動脈粥樣硬化發生率，同時攝取過量也會破壞凝血功能。因此，攝取魚油膠囊要注意使用量。

　　DHA及EPA對嬰兒與孕婦的影響

　　母乳脂肪含量在不同地區的婦女中有很大的差異，也會受到季節與泌乳次數的影響，平均為2.02%～5.3%。母乳除了含有豐富的必需脂肪酸亞麻油酸與次亞麻油酸外，還有DHA與EPA，與花生油四烯酸同樣會影響胎兒發育。亞麻油酸為ω-6脂肪酸，缺乏時會造成皮膚成鱗狀、掉發、傷口不容易愈合等癥狀;花生油四烯酸為ω-6脂肪酸，是紅細胞膜的成分;次亞麻油酸為ω-3脂肪酸，和DHA及EPA同樣對懷孕期與哺乳期中胎兒及嬰兒的腦部發育有益。

　　在人體代謝中，脂肪酸ω-6族不能變為ω-3族，所以同為ω-3族的次亞麻油酸可代謝成為EPA，再代謝成為DHA，僅DHA能活化大腦神經細胞，幫助腦神經細胞的信號傳遞。研究發現，在胎兒期與出生的頭1個月，腦及神經組織最容易含有豐富的ω-3脂肪酸與DHA，因此這類脂肪酸是維持大腦機能不可或缺的物質。

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