導讀：千奇百怪的石鐘乳、石筍和石柱的形成，應該主要是藻類生物在漫長的地質歲月中逐漸建造起來的，然后經過后來的石化作用，才呈現出今天的面貌。

　　游覽過溶洞的人都不會忘記那千姿百態的石鐘乳、石筍和石柱，不會忘記那寬敞高大的巖穴、曲折迂回的通道。這些引人人勝、宛如地下龍宮的溶洞，以及其中的鐘乳石是怎樣形成的呢?

　　過去人們認為，這些溶洞是地下水溶蝕和沉淀的結果。溶洞均為碳酸鹽質巖石，十分堅硬，但因長期沉浸在地下水中而被溶解，尤其是當水中含有二氧化碳時，其溶解量更為加劇。這樣一年又一年，堅硬的巖層便被溶蝕出一個個洞穴。當溶有石灰質的地下水重新滴人洞中時，由于環境中溫度、壓力的變化，使水中的二氧化碳逸出，于是水對石灰質的溶解力降低，致使原本溶解在水中的部分石灰質因過飽和而沉淀析出，日積月累，便形成了一根根形態各異的石鐘乳、石筍和石柱。

　　然而，這種傳統的觀點不久前受到了我國科學家的強力挑戰。我國溶洞科學家經過5年的考察發現，溶洞的形成與藻類生物有著十分密切的關系，從而提出了溶洞形成的新理論——“生物建造學說”。

　　“生物建造學說”認為，藻類是地球上最早出現，至今仍廣泛分布的一種原始植物，它們和其他植物一樣具有光合作用的能力和趨光生長的特點。由于它們在生長發育過程中會分泌鈣質，能收集、粘接微細的石灰質顆粒，并且常聚集成群生活，許多藻類一代又一代地生長在一起，因此形成了許多海洋生物礁。溶洞中的石鐘乳幾乎都是迎著光線朝上彎曲生長的，這與藻類的趨光生長的特性相吻合。石鐘乳、石筍內部還有像樹木年輪一般的同心圓狀構造，這又是藻類生物逐年生長、分泌、收集和粘接石灰質微粒的結果。此外，在有些溶洞的巖石中還找到了類似古代藻類生物的層狀化石結構；在有些溶洞的表層，則發現至今仍在生長的多種多樣的藻類生物。

　　所以，千奇百怪的石鐘乳、石筍和石柱的形成，應該主要是藻類生物在漫長的地質歲月中逐漸建造起來的，然后經過后來的石化作用，才呈現出今天的面貌。

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