導讀：來自太陽表面的能量還以可見光、紫外線和x射線的形式向地球輻射，它們的力量足以穿透地球的大氣層，其功率竟高達100萬千瓦!也就是說，地球上每平方米都受到1．35千瓦來自太陽的輻射，科學家把這個數字稱為太陽常數。

　　在1989年春天一個寧靜的夜晚，美國亞利桑那州基特峰國家天文臺天文學家阿弗拉正在悠閑散步。突然，他發現一片紅光出現在夜空之中。最初他還以為是森林大火映紅了天，剎那問，滿天紅色又變成綠色的北極光，就像一塊巨大的幕布懸掛在天上。

　　阿弗拉看到的情景原來是太陽玩的把戲。太陽距離地球大約1．5億千米，它的直徑約為140萬千米，大小約為地球的333000倍。這個巨大的星球的組成成份中，氫占了絕大部分，約為72％．氦占27％其他物質占1％。太陽核心的溫度高達1500萬℃，每秒鐘有6億噸的氫在那里被聚變成氦，然后被送到太陽表面。太陽表面又叫光流層，那里的溫度較低，只有5500攝氏度太陽是懸浮在空中的天然核反應堆，它通過核聚變釋放出驚人的能量。這些能量造成太陽上的風暴，能量的一部分被高速粒子帶到太陽之中。當風暴吹向地球的時候，地球磁場由于受到它們的干擾而變成橢圓球的形狀。

　　來自太陽表面的能量還以可見光、紫外線和x射線的形式向地球輻射，它們的力量足以穿透地球的大氣層，其功率竟高達100萬千瓦!也就是說，地球上每平方米都受到1．35千瓦來自太陽的輻射，科學家把這個數字稱為太陽常數。

　　有了太陽能，植物賴以生長的光合作用才能進行；也正是這種太陽能儲存在已經變成礦物燃料的古生物中，為我們提供煤和石油。陽光給地球送來了熱量，促使大氣循環，海水蒸發，形成云和雨。在大氣層中，太陽能撞擊由2個氧原子組成的氧分子，使它們變成由3個氧原子組成的臭氧分子。臭氧層擋住了來自太陽的大部分紫外線，那一小部分透過臭氧層的紫外線，能使愛健美的人曬得黝黑，但若照射的時間過長，就會誘發皮膚癌。

　　陽光是地球最可靠的熱源，45億年以來，它使地球溫度的變化范圍很小。這對維持生命的存在是十分必要的，來自太陽的能量無論變多變少，都會對我們的行星產生深刻的影響。

　　人類對于太陽的觀測已有幾千年的歷史，然而至今太陽的許多秘密仍未被揭開。人類將借助于未來的宇宙探測器去解開一太陽之謎。

　　透過天文望遠鏡，人們可以看到太陽的表面是一片色彩多變、廣闊而又可怕的景象：有的區域像是地球上成陰的綠樹林，有的區域像是地球上正在起火的大草原，有的則像是地球上微風吹拂下的麥田。在半徑為70萬千米(約為地球半徑的100倍)的陽上，到處是氫的海洋，那里氫的密度是地球上水的1％。而太“粘附”，在太陽表面上不斷抖動著的“微細纖維”，實際上是正在噴射到30萬千米高處的數以10億噸計的物質，那些豎立著的‘“骨針”是比喜瑪拉雅山還高的高山。

　　太陽的活動，如熱核反應等，直接影響著地球的氣候。科學家還預測，當太陽上的氫消耗得近剩無幾時，它將膨脹成一個巨大無比的紅色‘‘氣球”。脹出的部分將吞沒水星或許還有金星，即使地球不至于被火葬，強烈的熱輻射也足以使海洋沸騰蒸干，地球上將不復有生命存在。不過，這場宇宙大劫難在50億年內并不會發生，這就給了科學家足夠的時間以揭開離我們最近的恒星的奧秘，尋找拯救地球生命的“諾亞方舟”。

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