導(dǎo)讀：地殼由不同的巖層所組成，而巖層中所含放射性元素及其生成的同位素種類很多。現(xiàn)在用來(lái)測(cè)定巖石年齡的放射性元素除了鈾以外，還有釷、銣、鉀等，因此測(cè)定巖石年齡的方法也有好多種。

　　地球的年齡到底有多大?據(jù)科學(xué)測(cè)算，地球的年齡大約已有50億年。那么，人們用什么方法來(lái)推算地球的年齡呢?目前，科學(xué)上是用測(cè)定巖石中放射性元素和它的蛻變生成的同位素含量的方法，來(lái)作為測(cè)定地球年齡的“計(jì)時(shí)器”。

　　放射性元素蛻變有一個(gè)特點(diǎn)，就是蛻變速度很穩(wěn)定。在一定時(shí)間內(nèi)，一定量的放射性元素，分裂多少分量，生成多少新的物質(zhì)都有個(gè)確切的數(shù)字，蛻變速度不受外界條件，如冷熱變化、化學(xué)變化等影響。例如，一克鈾在一年中有七十四億分之一克裂變?yōu)殂U和氦。因此，我們可以根據(jù)巖石中現(xiàn)在含有多少鈾和多少鉛，算出巖石的年齡，或者可選定一些含有鈾的、并能完好地保存氦的巖石，來(lái)算出巖石的年齡。

　　地殼由不同的巖層所組成，而巖層中所含放射性元素及其生成的同位素種類很多。現(xiàn)在用來(lái)測(cè)定巖石年齡的放射性元素除了鈾以外，還有釷、銣、鉀等，因此測(cè)定巖石年齡的方法也有好多種。

　　到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)用放射性同位素方法，測(cè)得了地球上許多古老巖石的年齡，各大洲大陸都找到了30億年以上的古老巖石。在格陵蘭西部，測(cè)得片麻巖的年齡為37～38億年，南極洲的山巖和結(jié)晶片巖接近40億年，北美洲拉布拉多北部大西洋沿岸的片麻巖有36．5億年，剛果的微鈄卡石是35．2億年，美國(guó)明尼蘇達(dá)州花崗巖有3l～33億年，我國(guó)河北遷西縣大平寨的變質(zhì)巖有36．7億年。

　　古老巖石是地球形成初期的產(chǎn)物。地球的實(shí)際年齡，應(yīng)比古老巖石的年齡稍長(zhǎng)些。目前，國(guó)際上普遍采用的地球年齡為45．5億年。

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