在美國要想出人頭地，出色的口才斷不可少。想當初，美國總統奧巴馬剛出道要競選時，可沒人看好他，全靠了三寸不爛之舌吸引選民投票。有鑒于此，女兒一來到美國，我就打算一定要在這方面好好進行培訓。否則依著亞裔家庭謙虛謹慎的傳統，要想讓她將來在大庭廣眾之下侃侃而談，還真不是件容易的事。

　　正想著這事，機會就來了。紐約當地有家媒體舉行母親節中文演講比賽，正好適合不太會講英文的女兒。我不管她同不同意，直接給她報了名，希望給她樹立公開演講的自信心。不過這是最高希望，怕就怕她自信心沒有樹立起來，反而傷了自尊心，產生畏懼心理，這以后就不好辦了。為了預防這一點，我將演講的內容設定為她最熟悉的兒歌和故事，甚至準備好，她如果怕得實在記不起來，就念兩句“媽媽就是好來就是好”，直接沖下臺。

　　事后的發展果然不出媽媽所料，小女生每天換個主意：“我不想參加比賽了！”“還是我自己去參加比賽吧。”一直持續到比賽那天的早上。

　　沒想到真的到了比賽時，小女生卻突然變得特別有大將之風。前面的小朋友剛一結束，她就迫不及待地沖上臺，大大方方一鞠躬，然后表情生動地把兒歌和故事都講完了。雖然跟其它孩子相比，她的內容比較簡單，但是清新自然的表現倒也贏得不少掌聲，還獲得了勇氣獎。

　　其實在美國的教育中，處處重視培養孩子的公開演講能力。其中最明顯的例子就是老師很鼓勵孩子發言，無論是對是錯，孩子都會得到表揚，就算有些觀點在大人看來非常奇怪，老師也會用“goodpoint”給予鼓勵。而且在提問時，老師還會特別注意給每個孩子機會，而不是總集中在幾個喜歡回答問題的孩子身上。記得我在南加大讀碩士的時候，看到美國同學不論什么問題都能高談闊論一番，心里還羨慕不已，現在看看他們的小學教育才恍然大悟，原來這不管對錯都能聊得特自信的本事，是從小就培養出來的。

　　而且老師也注重營造一個不怕犯錯誤的環境，不僅允許學生犯錯誤，并且教導學生，犯錯誤是學習的最好途徑。老師甚至常常有意識地“犯錯”，并且告訴學生自己的錯誤，讓學生了解每個人都會犯錯，甚至是老師。有了這樣的思想基礎，學生發表起自己的意見自然能夠滔滔不絕。

　　社會上還有很多培養孩子演講能力的比賽和活動。比如拼字比賽（spellingbees）。這個比賽說白了就是考誰的記性好，以及對單詞拼寫規律的掌握程度，對于擅長背書的華裔孩子來說不是問題。但要在大庭廣眾之下把一個可能聽也沒聽說過單詞一個字母不差地拼出來，還是很能培養參賽選手應變能力的。心理素質不好的估計上了場就腦子一片空白了，哪還想得起單詞該怎么拼？

　　也許國內的教育我們無法改變，但是我覺得這些做法和小游戲還是能夠給爸爸媽媽們帶來很好的啟示。

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