“學前教育”是一個“含糊其辭的概念”。作者辨析“學前教育”之“學”的內涵，認為其無論是指“學校”還是“學制”，“學前教育”概念都難以成立：如果是指學校，幼兒園已是學校，如何可稱學“前”；如果是指學制，很多國家已將幼兒園納入學制體系之內，其也并非學“前”。因此，該文的結論是：“學前教育”作為學制中的一個階段、人才培養中的一個專業以及科學研究中的一個學科，均名不副實，宜代之以“幼兒教育”。

　　“學前教育”的“學”是指“學齡”

　　實際上，“學前教育”之“學”不是指學校或學制，而是指“學齡”，“學前教育”的本義是“學齡前教育”。

　　“學齡”和“學齡前”都是歷史概念，在近代以前并不存在。歐美國家資本主義大工業生產的發展，對社會民眾的受教育程度提出了更高要求，其中的重要規定之一是兒童達到一定年齡即應當進入小學接受學校教育，這就出現了“學齡”概念。至于“學齡”從幾歲起，各國規定不一，但通常是在5—7歲之間，而以6歲為多。之后，隨著教育實踐的不斷發展，人們認識到教育過程是一個整體，對人所施加的教育影響不應滿足于從“學齡”起或在“學齡”中，而應前推至“學齡”前，甚至出生時。同時，隨著越來越多的母親離開家庭外出工作，社會上出現了照管和教育幼小兒童的機構。以往以家庭為主要場所的兒童早期教育，逐漸被社會化的幼兒教育機構所取代，因此逐漸形成了“學齡前”和“學齡前教育”概念和實施規則。

　　幼兒園并非嚴格意義上的學校

　　杜威認為，學制體系中各個階段、各種類別的教育機構各有宗旨，如幼兒園的旨趣是“道德的培養”，而小學是“實際的功用”。同時，杜威批評這些教育機構之間缺乏整體性和連接性。但是，這些教育機構至今仍保留著當年的一些功能和目標定位。例如，針對當前我國常見的將小學低年級的一些教學內容（如識字、寫字以及計數、算術等）下放至幼兒園實施的狀況，政府教育主管部門三令五申，嚴加禁止，以防過早增加幼兒課業負擔，妨害其身心健康發展。可見，作為學校教育最初階段的小學，與幼兒園在教育宗旨方面完全不同，將幼兒園也稱作“學校”并不妥當。總之，幼兒園是一種教育機構（嚴格地說，是保育和教養機構），但并非學校。

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