英文世界里育兒手冊汗牛充棟，中文世界也多如牛毛。有人認同積極引導，有人希望順其自然，很多觀點相互矛盾，部分分歧來源于人類心理探索還處于瞎子摸象的階段。更多分歧來源于隱含的教育目標不一致。什么是對孩子好？十個人能有二十種觀點。

我無意介入這一問題的辯論，因為教育目標取決于父母的價值觀，而一個人很難改變另一個人的價值觀，即 “什么對他是重要的”？比如財富、名聲、自由、親情、愛情、權力等等… …人與人的區別在目標選擇的優先次序，如民間傳說，老婆和老媽落水先救哪個，有錢不帥帥卻沒錢的男友該選誰，本質是價值觀優先次序的問題，幾十年潛移默化早已定型，試圖改變成年人價值觀是徒勞的。

我所談及的理念和方法，是基于以下目標，即：把孩子培養成一個健康、樂觀、有獨立思考能力的人。剩下的，得靠他自己。這幾項對我來說，非常重要，其它的是衍生問題或者對我不重要。

如果你一定要培養孩子上哈佛耶魯，長大要當大官大款名人，要找歐洲貴族聯姻，麻煩你出門右拐上機場高速去找朗朗的爸爸。我絕無指你目標有錯的意思，只是說，那不是我的目標，這篇文章會浪費你的時間。

鋪墊半天，進入正題。

我們同孩子親密接觸的時間，從他們出生算，到十五六歲，這是為人父母影響孩子、建立親密關系的時間窗口。再以后，孩子們會對外部世界和他們的戀人更感興趣。我碰到過不少父母，同他們青春期或成年孩子無法交流，甚至有年老的父母突然試圖同其子女建立親昵的關系，讓其成年子女毛骨悚然。大多因為，機會窗口錯過，修復起來格外困難。所以，我時常提醒自己這個時間窗口，有助于判斷事情的輕重緩急。

一、父母對孩子最大的影響是性格

我一直相信性格決定命運，技能、智商、知識都排在后面。

我們沒有必要也無可能把桔子改造成蘋果，但無論孩子是內向還是外向，都可以培養自信、樂觀、和面對挫折的堅韌。而讓孩子感受到父母無條件的愛，有安全感，是自信的起點。我非常喜歡一本書，叫Unconditional Parenting，推薦給愿意深究的朋友。性格包括他的品行和內在價值，重要的是，孩子長大之后，無需在他人眼中才能找自己存在價值。

樂觀很重要，可以在別人看不到機會之處看到希望，在面對挫折時不會輕言放棄。對這一結論的研究感興趣的朋友，推薦閱讀Martin Seligman 《Learned Optimism: How to Change Your Mind and Your Life》，和另外一位作者《How Children Succeed》，他認為孩子的意志、好奇心和品行，對孩子一生至關重要，遠高于其他因素。

性格的影響常在無聲之中。曾經見過一個德國母親帶二三歲的孩子，小朋友走路啪嗒摔倒，趴在地上要哭，母親站著沒動，微笑鼓勵她自己站起來，孩子費力爬起來又笑嘻嘻往前晃。我見過在相似情形下，很多其他父母驚惶失措跑過去，又摟又抱又哄，孩子反而開始嚎啕大哭。性格，是在這些點點滴滴的小事中形成的。

鼓勵孩子，是影響性格的一個重要環節。如果表揚孩子努力，他會認為，能否做好一件事，掌握在他們自己手中。反之，夸孩子聰明，就等于告訴他們成功不在自己掌握之中。聰明孩子為保持看起來聰明，躲避風險避免出丑，面對失敗時，往往束手無策。而且，不要輕易拿孩子去和別的孩子攀比，激勵孩子比過他人，貌似增加動力，但有后果。攀比式表揚，孩子可能只在乎相對地位，而非把掌握某種能力作為目標，只要做得比別人好，他即失去對工作的內在樂趣，不愿持續學習和尋找挑戰。

這引出一個更大的問題，就是獎勵的作用。教育孩子有時變成對父母的極限測試，獎勵成為東西方學校和家庭的通用辦法，似乎是個捷徑，但會產生意想不到的后果。獎勵，常把孩子對學習、工作本身的關注，轉移到獎品上，比如為了得到一個iPad而考滿分。尋求短期甚至即刻的滿足會得不償失。讓孩子學會為自己設置目標，體會到戰勝挑戰內在的快樂，比設獎勵更重要。有興趣深入研究這個問題的，可以參考《Punishment By Reward》。

今天逐漸富足舒適的社會，通過營造艱苦環境磨練性格，對中產階級獨生子女而言已無可能，“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來”是遙遠的傳說。但體育是一項絕佳的活動，不僅可以鍛煉孩子增強健康，而且可以磨礪性格，學習如何同他人合作、如何解決沖突。我每每看到小朋友，在球場上贏球后的歡喜，輸球后的悲傷，和人沖突后的委屈，歡笑和淚水如此強烈。此時的體育，對我而言，是人生最好的隱喻。全力以赴，輸了，爬起來繼續；贏了很開心，但也不要覺得自己很了不起。做喜歡的事情，把它做到最好。體育用精巧的方式把生活縮短到一個可以理解的場景，其實給了孩子一個對人生體驗和洞察的機會。當孩子在學習和生活中遇到挑戰和困惑時，我發現用體育來打比方，往往讓他容易理解豁然開朗。George Lakeoff寫過一本書 The Metaphors We live By，曾經下過一個斷言，人類是通過比喻／隱喻理解世界和他人，我深以為然。美國作為一個最強盛的國家，其國民對體育的崇尚，也非偶然。

二、不要剝奪孩子試錯的機會

性格健康是最重要的，對我而言，下一個就是技能，遠比知識重要。所有技能中，學習能力最為重要，這是我們一生中最可持續的競爭力。

富蘭克林說：tell me, I may forget; teach me, I may remember; involve me, I will learn. 意思是你光說給我聽，我會忘，讓我自己參與嘗試才是真的學習。東方父母多急于把自己對生活經驗的結論強加給孩子，似乎是捷徑。其實這剝奪了孩子通過試錯學習的機會。經驗，無法被結論替代，何況很多父母的「結論」未必是對的。或者在過去是對的，但現在外部約束條件變化了。有時候，需要讓孩子犯自己的錯誤，在不斷的試錯過程中，建立對這個世界的常識和判斷力。

我家孩子小時在倫敦同英國孩子玩，小朋友爭相把沙子往嘴里塞。英國媽媽說，讓他們往嘴里吃一次，下回就知道不好吃，會改掉。孩子不到兩歲即上蒙臺梭利幼兒園，那里所有餐具是瓷器而非塑料。老師說打碎一次，就能從后果中學習小心。還有一個例子，孩子小時對廚房的燙手東西充滿好奇心總要伸手去抓，大人怎么也攔不住。于是有一天，我決定邀請他，伸手摸了一下餐桌中間的熱湯碗，他此后即提高了警惕，總是繞道走。有些經驗，不能被父母的結論替代。

在這個問題上，多說兩句，“富不過三代”是個高度相關的話題。它絕非只是中國問題，美國人有一模一樣的諺語，Rags to riches, back in three generations. 按理說富家子弟占盡優勢，有錢、有關系、上最好的學校，不應該出現這種幾代而衰的情形，應該子子孫孫無窮盡才合邏輯，但現實并非如此。我的觀察，恰恰是處處有人提供便捷徑，他們中大多人，被剝奪了試錯的過程，缺乏對常識的理解，從而漸漸失去對這個世界基本的判斷力。

三、閱讀非常重要

學習能力是個很大的話題，我的經驗中，閱讀非常重要。英語世界人口每四人有一個是功能性文盲，雖然識字，但閱讀困難，被認為是貧富分化重要原因之一。美國孩子考試成績基本不是中國孩子的對手，但在閱讀的質量和數量上，平均水平遠遠領先中國孩子。

閱讀重要的道理不難理解，個人的經驗至關重要，但個體接觸的人和事范圍有限。閱讀，為我們同人類心智史上最聰明的頭腦，提供了對話的機會。我們大多數人是凡夫俗子，胸襟、眼界、和價值觀基本是被周圍的環境塑造，而環境不理想時，讀好書，是少有的逃生通道之一。

關于如何教孩子閱讀這個問題，美國教育界過去二十年爆發曠日持久的辯論，被稱為閱讀戰爭。一派主張整體語言法，在聽說讀寫上下文讓孩子猜；一派主張自然拼讀法，讓孩子通過拼讀音節識字。美國國會由此委托國家兒童健康發展研究所，檢視歷年來科研成果，提供閱讀教育報告。在高度政治化氛圍中，專家開了一份誰也不得罪的建議，大多也是常識。比如：父母要多和孩子說話，每天一起讀書，大聲朗讀故事，多讀有節奏押韻的書，系統介紹字母和聲音之間的關聯，不斷介紹并熟悉新詞匯，并教孩子怎么把一個字用在詞組、句子和故事里，教孩子思考閱讀內容，一起去圖書館。感興趣詳細研究的同學，可以參考他們的報告：《TEACHING CHILDREN TO READ: An Evidence-Based Assessment of the Scientific Research Literature on Reading and Its Implications for Reading Instruction》http://t.cn/8sGW7tB 想仔細研究閱讀教育的同學，推薦Dianna McGuinness《Why Children Can’t Read》

在某個年齡，孩子會問一百萬個為什么，一個問題會用一串為什么追問到底。此時他好奇心的窗戶打開。每個問題都是孩子學習的絕好機會，我以為父母應耐心用他能理解的方式回答，如果回答不了，去查維基百科回來再答。若在孩子想學習時無耐心教；而孩子不想學又灌，事倍功半。孩子越大，可以慢慢鼓勵他自己去尋找答案。

四、不要把自己的夢想強加在孩子身上

為人父母的責任之一，是幫助孩子發現自身的天賦和潛能，而非把父母一廂情愿的夢想強加給孩子。那些在父母的逼迫之下功成名就的例子，有，但鳳毛麟角，他們的背后，有數以萬計的傷痕累累被毀掉的孩子。拿孩子去做一個大概率會失敗的事情，恐怕非明智選擇。

同情和理解對小朋友很重要。小孩子因不能準確表達感受而常有挫折感，他們的小小內心也是一個驚濤駭浪的世界。父母應先試圖理解孩子，再尋求被孩子理解，然后講道理。第一步總是讓孩子知道，爸爸媽媽已經了解他的挫折、悲傷、郁悶，確認這一步是避免雞對鴨講的基礎。然后確認孩子的需求是什么，最后一步才開始講道理。

父母有責任去發現哪些適合一對一教，哪些適合一群孩子一起學，做對四兩撥千斤，選錯了千斤撥四兩，這些因人因事而異。因材施教，有一個很好的英文翻譯，雖然羅嗦一點，我覺得把意思講得更明白：if your child can not learn the way you teach, you must teach the way he can learn. 即：如果你的孩子不能用你教的方式學，你則需要用他能學的方式教。

讓小朋友敞開心扉，需從他感興趣的問題入手，慢慢談到大人感興趣的話題，而不是方向相反。比如：談論他喜歡或者強烈不喜歡的孩子，小朋友往往滔滔不絕；把他喜歡和不喜歡的孩子的行為編入他最愛的故事里，讓他捧腹大笑，則開啟了談話的大門。

自信心和獨立判斷能力，來源于每天的日常生活的點滴。我的辦法是和孩子一起制定規則，告訴他，十八歲后他自己單獨做決定，十八歲前父母做最后決定，他可以參與討論，講道理，提要求，不用畏懼挑戰父母的觀點。我小心不用“聽話”要求我家小朋友。

孩子未來，是個很大的話題，需要父母幫助思考。最佳選擇是三個圓交匯重疊處，第一個圓讓他寫滿「我最喜歡的」，第二個圓寫滿「我最擅長的」，第三個圓寫滿「社會的機會」。這遠非看上去那么簡單，需長期思考，且隨時間在變化。孩子在一生中，有很多次選擇，遺憾的是，今天這個社會，多數人既不知自己喜歡什么，也不知自己擅長什么，但都在追逐社會熱門。所以，滿大街都是不快樂的人。

五、我們可能無力改變學校的教育理念，但可以改變我們同學校交往的方式

現代教育是工業文明產物，以生產線批量培養標準產品為特征。主要目標是消除文盲，提高literacy，為生產線提供熟練工作人員。而literacy是識別、理解、交流語言和其他符號系統（如數學、科學）的能力。并不總是有利于解決問題或者培養創造性等非批量問題。東西方面臨同樣的挑戰。單個家長若與整個體系對抗，要求學校和老師改變他們的傳統做法，勝算不高，除非你是鄭淵潔，讓孩子回家上學自己教，但那樣的代價是剝奪了他同其他孩子交往的機會。

在家長無力選擇與體制對抗的假設條件下，最優策略是把精力集中于學校不擅長的領域：性格塑造，解決問題、獨立思考的能力。讓學校的歸學校，家長的歸家長，繞著學校的指揮棒轉，把所有課外的時間都花在如何讓孩子課內勝出，我認為是投資回報最低的做法。我希望孩子能用20％的時間把學校80％的功課解決了，剩下80％的課余時間，他可以去踢球、游泳、下棋、發呆，做自己喜歡的事情。

這個做法，對家長的考驗是頂住老師的壓力，不傳導疊加到孩子心靈上，孩子可能非常敏感地感覺到這種壓力。當老師因孩子成績不夠好而給家長施加壓力時，父母回家接著訓孩子非明智之舉。其實，頂不住壓力的時候，想一想，多年以后，還有誰在乎你小學初中的成績呢？家長也無需貶低學校教育，在孩子心中制造困惑；當老師在學校讓孩子反復練習數學題，父母可以在家想出更有趣的活動，幫助他解決生活或游戲中的困難。

在適當的年齡，帶孩子旅行不僅增加他的樂趣，我意外發現，孩子性格在旅行中變得更為從容。在自然博物館、科學館、技術館，孩子總是流連忘返。對年齡小的孩子，遠比美術館、歷史博物館更加直觀。

一有機會，我則每晚和小朋友耳鬢廝磨，躺在床上讀書講故事，其樂無窮。我們一起讀唐詩, 讀到王昌齡，他很喜歡，說口感很好。一起讀李煜的詩，講到李煜從皇帝到囚徒，國破家亡妻離子散的故事。小朋友淚如雨下嚎啕大哭，說他很同情這個詩人… … 關燈后，他則把腳蹬在我肚子上，再呱唧呱唧把他的同學和老師編進故事。

紀伯倫在詩歌《先知》中有一個比喻，他說，父母是弓，孩子是弓上射出去的箭。這意味著，我們不可能左右他未來飛行的方向，“我們只能給他愛，而不能給他思想，因為他有自己的思想。”

我想，七零后這代人，可能是最后一代需要盡孝，陪著父母老去，卻是第一代不能期望我們老時，兒女還在身邊的人。這些每日快樂的廝磨，或許是未來心底最柔軟的記憶。

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