美國研究人員的最新觀測顯示，地球近幾年來呈現出“發福”的趨勢，它的“腰圍”正在慢慢變大。

　　地球其實并非標準球體，而是赤道略鼓、兩極稍扁，形狀有點象個南瓜。美國宇航局戈達德航天飛行中心的研究人員在新一期《科學》雜志上報告說，他們對衛星觀測數據進行

　　分析后發現，地球“腰圍”在1998年以來以極其緩慢的速度持續變“粗”。他們在研究中借助了9顆衛星在過去25年間所收集的數據，其中包括地球引力對這些衛星的運行軌道所產生的影響，以及地球自轉軌道出現的變化。

　　此前的研究曾表明，地球的“腰”一直在變細，據分析這是上一個冰期以來地球極地冰蓋的融化所致。極地冰蓋的融化會使得其下面的陸地隆起，地球質量出現重新分配，從而導致地球的地幔出現某種“反彈”效應，結果是地球“腰圍”不斷縮小。但是這個趨勢在1998年發生了逆轉。

　　地球“腰圍”近年來突然變大的原因目前尚不清楚。研究人員的測算表明，無論是全球海平面的上升，還是冰川的加速融化，都無法解釋地球為什么會“發福”。他們推測說，這一現象有可能與地球的地核和地幔交界處質量發生轉移有關。

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