美國科學家在研究了地球上的大隕石坑后提出，巨大的隕石不僅會掀起大量塵云，還有可能穿透地殼，引起火山大爆發。

　　根據這一觀點，巨大隕石的撞擊在很大程度上推動了地球的地質活動，這也可以解釋為什么地球上的隕石坑比估計的要少得多。不過，這種說法還存在爭議，一些科學家對此持保留態度。

　　根據估計，過去2.5億年以來，地球遭到直徑1000米以上大隕石撞擊的次數可能在440次左右，但迄今只發現了38個大隕石坑。美國哥倫比亞大學同紐約州立大學的科學家合作，分析了這38個隕石坑形成的時間，發現與同一時期地球的“地幔柱”型火山爆發時間存在相關性。

　　地球上大多數火山是由于地幔物質小規模涌出所致，地幔柱火山則是地幔內部的熾熱巖漿沖破地殼引起的大爆發。科學家在最近的《地球和行星科學通信》雜志上報告說，隕石坑形成的時間顯示，這類火山可能與隕石撞擊有關，但他們還不清楚其中的機制。

　　倫敦大學的兩位科學家表示，美國科學家的這項研究結果與他們的一項計算機模擬結果一致。模擬表明，由于巨大的撞擊能量，直徑1萬米以上的大隕石可能穿透地殼直達地幔，導致大量熔巖噴出，形成火山爆發。由于熔巖凝固后掩蓋了隕石撞擊的痕跡，因此看不到隕石坑。

　　這兩位英國科學家說，地球上現有的38個隕石坑可能是巨大隕石的碎片留下的，大隕石本身已經消失在火山爆發中了。他們還認為，6.5萬年前撞擊墨西哥、導致恐龍滅絕的那塊隕石，可能是一塊落在印度的巨大隕石的碎片。這塊碎片導致了劇烈的火山爆發，形成了如今的印度德干巖群。隕石掀起的塵云加上火山的作用，使恐龍遭受雙重打擊，從而滅絕了。

　　但也有科學家不同意這種看法，他們認為，38個隕石坑的形成時間與火山爆發時間僅在千萬年的尺度上相關，說明不了什么問題。隕石引起火山爆發的理論還需要進一步的研究。

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