必要的閱讀：4歲閱讀書籍有助于加強今后大腦發育

　　家里堆滿書籍的孩子不僅僅能享受到大人讀故事的樂趣，而且在多年后，他們還會從中受益。

　　一項研究發現，當孩子4歲時給他們哪怕只有10本兒童書籍，他們大腦中關于語言和思維的部分會在18歲或19歲前成熟得更快。

　　接觸教學玩具以及到動物園和游樂場玩耍也有所幫助。但是，神經學學會在美國新奧爾良召開的年會上發現，如果在8歲時才接觸書籍和這些娛樂項目，他們似乎對大腦作用甚微，這表明4歲是大腦發育的關鍵時期。

　　美國研究者在64名兒童4歲和8歲時分別走訪了他們的家庭，他們的父母有著相似的社會經濟地位。

　　研究者們記錄了例如接觸書籍和玩具等情況。在首次走訪后約15年，這些孩子接受了腦部掃描。掃描結果表明，那些在4歲時接觸書籍和教學玩具以及參加旅行的孩子，大腦部分組織更薄——對發育來說這是好事，并且他們在青少年時期在語言理解方面的測試表現更好。

　　這種效果在一個名為左外側顳葉的區域尤其明顯。該區域位于大腦表層附近，就在耳朵上方，在語言和思維方面發揮作用。

　　大腦灰質變薄也是一件好事，這似乎違背人們的直覺。

　　研究者瑪莎·法拉說：“在兒童和成年時期的大腦成熟過程中，皮層變得越來越薄。”

　　“人們原本以為”皮層會堆積，但實際上許多發育，包括青少年末期和成年早期對大腦的最后潤色并不是增加細胞和連接，最后剩下的是一部單薄簡約的組織。”

　　“我們發現，認知刺激越好，大腦皮層越薄。因此無論正常的發育過程怎樣，它要么加快，要么正常運行。”

　　她還指出，擁有相似社會經濟地位的家庭意味著這些結果不可能僅僅通過不同的階層或收入來解釋。

　　研究的主要作者布萊恩·阿文茨說：“這些發現凸顯了人類大腦對早期環境的敏感性。它們提供了有利的證據表明，即使家庭生活正常范圍內相對微小的變化也能在一生中對大腦發育產生影響。”

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