他說：“我就要滿……50歲了，兒子都娶了媳婦。我生出來以后沒讓人打過，現在麻子伊萬叫我挨鞭子，我還給他賠禮!哼……伊萬，等著我找你算帳!”

　　加夫里洛的嗓音又顫抖起來，他說不下去了，轉身走出大門。

　　從鄉回村有……10俄里路，伊萬到家時天色已晚，女人們都出門接牲口去了。他把馬卸下來，收拾停當，然后走進屋去。屋里一個人也沒有，孩子們還沒從地里回來，女人們去接牲口了。

　　伊萬進屋之后，在板凳上坐下來，低頭沉思。回憶起法庭怎樣向加夫里洛宣讀判決書，加夫里洛如何氣青了臉，轉過身去面向墻壁站著，他心里難過起來。他設身處地想了一想，如果他被判鞭刑會怎么樣?他同情起加夫里洛來了。這時他聽見老爺子在灶炕上咳嗽，翻身，然后爬下炕來。老人下炕以后，慢慢地走過來，在板凳上坐下。走這幾步也把他累得喘個不停。他咳了一陣，扶著桌子說：“怎樣?判了?”

　　伊萬說：“罰……20大鞭。”

　　老人搖搖頭。

　　“作孽啊，伊萬。唉，真是作孽!你害的不是他，是你自己。把他的背抽爛你就高興了?”

　　“往后他就不干了。”

　　伊萬說。

　　“他不干什么?他還干得出比你更狠毒的事嗎?”

　　“什么?他對我干的還不狠嗎?”

　　伊萬說，“他把我兒媳婦往死里揍，現在還威脅說要放火呢。怎么，難道叫我為這個去給他賠禮?”

　　老人嘆了一口氣，說：“伊萬，你東南西北都走到了，而我在炕上躺這么多年，你以為你什么都明白，我什么都不明白。不對啊，兒子，你什么也看不清，仇恨遮住了你的眼睛，別人的罪過在眼前，自己的罪過在腦后。你說：他干的可狠毒了!如果只有他一個人干壞事，那就結不成仇。單方面的原因能結仇嗎?仇是雙方結的。他的不是你看得見，你的不對你就看不見。光他一個人壞，你好，那是結不成仇的。他的胡子是被誰扯掉的?草垛是誰搬走的?誰到處告他的狀?可你把一切都推到他頭上。你自己不好好過日子，所以日子過不好。兒子啊，原先我可不是這樣生活的，我也不是這樣教你們的。我跟他爹是這樣相處的嗎?我們是怎樣相處的啊?——好鄰居。他的面吃完了，女人過來說一聲：弗羅爾大叔，給點面!我就說：‘你到囤里去取吧，要多少取多少。’他家沒人放馬，我就說：‘小萬尼亞(萬尼亞是伊萬的愛稱。你把他的馬牽走。’我缺什么，也上他家去。戈爾杰伊大叔，我要點這個，要點那個。‘隨便拿吧，弗羅爾大叔!’我們那時候就是這樣。連你們也過得挺好。現在呢?前兩天有個當兵的講起普列夫納的激戰。你們之間干的仗比普列夫納還要糟。這叫過日子嗎?這是罪過啊!你是男子漢，一家之主。你要對全家負責的。可你怎么教女人和孩子們呢?就會罵。前兩天塔拉斯卡那個沒出息的家伙把阿林娜大嬸臭罵一通，他媽在一邊還看著笑。這好嗎?你有責任啊!你想想自己的靈魂吧。能這么辦嗎?你說我一句，我頂你兩句，你給我一嘴巴，我給你兩嘴巴。不行啊，小子!基督在世上奔波的時候，可不是這么教咱們這些蠢人的。人家罵你，你不還嘴，人家自個兒會感到心中有愧。主是這么教咱們的，人家打你嘴巴，你湊上去讓他再打，說：我該挨打，你就打吧。他的良心不允許他這樣做，他就心平氣和，聽得進你的話了。耶穌是這么吩咐的，可沒讓咱們逞強。你干嗎不說話?是不是這么回事?”

　　伊萬靜靜地聽著。

　　老人咳了一陣，好不容易才吐出一口痰來，然后又說：“你想想，主教咱們做壞事了嗎?都是為咱們好啊。你想想你在世上的生活吧，自從你們發動’普列夫納之戰’以后，你過得好些還是壞些?你算算，你告狀花了多少錢?來回趕路吃飯花了多少錢?孩子們都很有出息的話，生活本該越過越好，可你的財產一天天在減少，這是為什么呢?這全是因為你逞強。你應該跟孩子們一塊兒下地，親自播種，但你讓仇人支使到法官或者是別的什么官那兒去了。到時候不耕地，不下種，那地里就不長東西。燕麥今年怎么不長?你什么時候下的種啊?從城里回來以后，告狀告出什么了?身上背了一個大包袱。唉，小子，該想著自己家里的事，跟孩子們一塊兒下地干活兒，干家里的活兒。有人欺辱你了，按上帝的吩咐寬恕他。這樣你做事的時候就可放開手腳，心里也輕輕松松的。”

　　伊萬不說話。

　　“萬尼亞!你聽老爹的話吧，套上花毛馬，現在就到鄉里去，把案子都結了。明天一早到加夫里洛家去，按上帝的旨意寬恕他，再請他過來。明天是節日(圣母誕辰)，燒個茶炊，打一瓶燒酒，把你們間的仇恨全解了，以后不要再發生這種事，讓女人們、孩子們也不要再惹出什么事端。”

　　伊萬嘆了一口氣，心里想：“老爹的話對。”

　　他心里的怨氣全消了，只是不知道該怎么做，怎么和解。”

　　老人好象猜到了伊萬的心思，又說：“萬尼亞，別猶豫，去吧。滅火要滅在剛著火的時候，火燒大了就晚了。”

　　老人還想說什么，沒說出來。女人們這時進了屋，像雀兒似地嘰嘰喳喳嚷成一片。她們都知道了：加夫里洛被罰鞭刑，他威脅說要放火。她們有的是聽來的，有的是自己編造的，并且已經在牧場上和加夫里洛家的女人們又吵了一架。她們說，加夫里洛的兒媳婦拿辦案的官員來嚇唬她們，說辦案的答應幫加夫里洛的忙，要把整個案子全翻過來;還說，那個小學教師還給沙皇上書控告伊萬，把所有的事都寫進去了：車軸的事啦，菜園子的事啦，這次半個家宅都要歸他們家所有了。伊萬聽了這些話，心又涼了，打消了與加夫里洛和解的念頭。

　　一家之主是大忙人，伊萬沒有跟女人們搭話，起身出去了，他到打谷場和堆房去轉了轉，在那里收拾完畢又回到屋里。太陽已經落山了，孩子們也從地里回來了，他們要在入冬前把春播地淺耕一遍。伊萬迎上去，問了一下耕地的情況，幫著收拾，把壞了的馬軛卸下來修理，他還想把竿子收到板棚下面去，但是天已經完全黑了，他只好把這事拖到明天去做。他給牲口添了飼料，把大門打開，讓塔拉斯卡把吃夜草的馬趕出去，接著又關好大門，堵上大木門檻。”

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