她丈夫被樹壓死了，她現在還喂養著一對孿生女，央求上帝不要叫我去取這個產婦的靈魂。讓她把孩子撫養大吧?孩子沒有父母是活不成的。我就沒有取她的靈魂。’上帝說：‘你去取這個產婦的靈魂，將來你會明白三個道理：人心里有什么，什么是人得不到的，人靠什么活著。等你明白了這三個道理，再回天上來。’我又飛回到地上去，取了那產婦的靈魂。

　　兩個嬰兒從媽媽的胸部滾下來了。母親的尸體倒在床上，壓著了一個嬰兒，把她的一條腿壓壞了。我升到村莊上空，準備把產婦的靈魂交給上帝，可是一陣風吹來，折斷了我的翅膀。

　　那靈魂獨自到上帝那里去了，而我卻摔到了地上，倒在大路旁。”

　　十一

　　謝苗和瑪特廖娜這才明白，他們供給衣食并和他們住在一起的是什么人。夫妻二人又驚又喜，熱淚盈眶。

　　接著，天使說：“我一個人光著身子站在野地里。以前我不知道人間的困苦，沒有嘗過饑餓和寒冷的滋味。現在我變成人了，饑寒交迫，不知該怎么辦。我發現田野里有一座為上帝建造的小禮拜堂，就走了過去，想在那兒安身。但是禮拜堂的大門鎖著，無法進去。于是我坐在后墻邊避風。天要黑了，我餓得難受，冷得發僵，終于病倒了。忽然，我聽見路上有人走動的聲音，一個人背著一雙靴子走來了，他一邊走一邊自言自語。這是我變成人以后第一次看見凡人的死氣沉沉的模樣，心里非常害怕，就轉過身去。我聽見這人在嘀嘀咕咕地盤算他冬天該穿什么衣服御寒，怎么養活家小。我想：‘我饑寒交迫，快要死了，可是這個人關心的只是填怎樣做一件皮襖給自己和妻子蔽體，怎樣弄到面包給家里人飽肚子。他不會幫助我的。這個人看見了我，皺起眉頭，臉色恐怖地走過去。我感到絕望。忽然，我看見他又轉身走回來。我抬眼一看，那人換了一副樣子，他臉上本來只有死的神色，現在忽然泛起了生命的光彩，我在他臉上看見了上帝。他走到我面前，給我衣服穿，把我帶到他家去。我進了他家的門，他妻子迎上來說了一通牢騷話。這女人比她丈夫更可怕——從她嘴里吐出來的是死的氣味，死的惡臭使我喘不過氣來。她想把我趕到冰天雪地中去。我知道，只要她把我趕出門，我必死無疑。這時，她男人向她提起上帝，她馬上心軟了。她給我們端來晚餐的時候，眼睛注視著我，我發現她身上已經沒有死亡的陰影了。她活了，我在她臉上認出了上帝。

　　“于是我想起了上帝的第一句話：‘你會知道人心里有什么。’我明白了，人心里有愛。上帝已經開始向我顯示他要向我顯示的東西，所以我高興起來了，第一次露出了笑臉。但是我還沒有完全明白。我還不明白什么是人無法得到的，以及人靠什么活著。”

　　“我在你們家住下來，生活了一年。有一個富翁來定做一雙一年穿不壞、不開綻、不變形的靴子。我看了他一眼，忽然發現他身后站著我的朋友——死亡天使。這位天使只有我能看得見，只有我認識他。他的出現讓我知道，在日落以前這位富翁的靈魂就要被取去。于是我想：‘這人要給自己預備一年用的東西，卻不知道他活不過今夜。’我就想起了上帝的第二句話：‘你會知道什么是人無法得到的。’”“我已經知道人心里有什么了。現在我又明白什么是人無法得到的。那就是人無法知道他們的肉體需要什么。因此我笑了第二次。我高興的是看見了我的朋友死亡天使，同時上帝向我顯示了第二個道理。”

　　“但是我還沒有完全明白。我還不知道人靠什么活著。于是我繼續等待上帝向我揭示最后一個道理。第六年來了兩個小女孩和一個女人，我認出了這兩個小姑娘，知道她們是怎樣活下來的。于是我想：‘當那位母親求我為了兩個嬰兒留下她的靈魂的時候，我聽了她的話，以為沒有父母就無法活下去，結果是一個陌生女人把她們撫養成人。當這個女人憐愛別人的孩子而流淚來的時候，我在她臉上看見了真正的上帝，并且知道了，人靠什么活著。我知道，上帝向我揭示了最后一個道理，并且寬恕了我，所以我笑了第三次。”

　　十二

　　天使的身體裸露出來了，他渾身披著光華，使肉眼不能看他。他的聲音變得更加洪亮，似乎不是發自他的體內，而是來自天上。天使說：“我懂得了，人活著不是靠關心自己，而是靠愛。

　　“那位母親不可能知道，她的孩子靠什么才能活下去。那富翁不可能知道他需要的到底是什么。沒有一個人能夠知道，天黑以前到底是他的活著的肉體需要一雙靴子呢，還是他的尸體需要一雙便鞋。

　　“當我變成一個人的時候，我不是靠關心自我活下去的，而是靠一個過路人和他的妻子心中的愛，他們給了我同情和愛。

　　兩個小孤兒能夠活下來也不是靠大家為她們操心，而靠一個陌生女人心中的愛，是這個女人給了她們同情和愛。所有的人都不是靠他們怎樣為自己打算而活著，而是靠人們心中的愛。

　　“從前我也知道，是上帝給了人生命，要人活著。現在我懂得了更多的道理。

　　“我明白了，上帝不愿意讓人們分開過日子，所以不讓他們知道自己需要什么。上帝要人們共同生活，所以讓他們明白，他們為了自己，也為了大家，需要什么。

　　“我現在明白了，人們以為他們靠自己對自己的關心活著，其實他們活著完全是因為愛。誰生活在愛中，誰就生活在上帝里面，誰心中就有上帝，因為上帝本身就是愛。”

　　然后，天使唱起了贊美上帝的頌歌，他的歌聲震動了小木屋。天花板打開了，一根火柱從地上升向天空。謝苗和他的妻兒們一個個拜倒在地。天使的背上生出一對翅膀，他飛上天去了。

　　等謝苗清醒過來，這屋子和從前一樣，屋里只有他和一家妻小，沒有一個外人。

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