正如我們所看到的，語言的發展一般是在一定時間內按照一定的順序發生的。大部分的基本語言技能在1歲至5歲之間出現，并且是有規律地表現出來的，非常類似于兒童運動技能的發展。隨著運動能力的發展，語言的學習與年齡相關的性質說明成熟化的過程正在起作用。也就是說，當孩子在特殊環境下長大時，他們是根據作為先天基因的一部分而植入他們神經系統的程序來習得語言的。

　　但是，當某種原因干擾了這個過程，并且這個兒童沒有機會在正常年齡階段學習口頭語言的話，事情會變得怎么樣呢？這種學習有沒有關鍵期呢？

　　支持語言獲得有關鍵時期的論點主要來自于埃瑞克·倫南勃格，這也是他關于語言建立的生理基礎試驗的一部分。這一時期被認為從1歲半延伸至青春期，據稱期間大腦特別擅長獲得語言技能。因而語言獲得在兒童早期更容易，而到了青少年和成年，獲得語言也不是不可能，但確實也是困難一些。

　　評價這一主張可以從四個來源獲得證據。

　　1、第二語言的學習

　　當喬森和紐波特測試生活在美國的中國和韓國移民的英語語言能力，他們發現這些移民的語法知識跟他們開始學習英語的年齡密切相關。

　　那些7歲前來美國的移民的英語跟英語是母語的人士一樣熟練；但是15歲以后的移民的英語則不那么精通，即使他們和年紀小的移民在新的國家待的時間一樣長。

　　因而，雖然沒有跡象表明獲得這種能力有一個明確的限度，但至少在第二語言的學習上證明了預言學習的年齡決定性。

　　2、聾啞兒童對語言較晚的接觸

　　一些聾啞兒童直到兒童晚期才有機會學習一種正式語言，如口頭語言或者手勢語言。對這些兒童的研究得到了與第二語言學習研究同樣的結果：第一次接觸語言的時間越晚，學習者就越難精通這門語言。但是，同樣無法找出特定的分界點。

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